2005 में एशेज टेस्ट सीरीज के चौथे टेस्ट मैच में इंग्लैंड के सब्स्टिच्यूट खिलाड़ी गैरी प्रैट ने अपने शानदार थ्रो पर ऑस्ट्रेलिया के कप्तान पंटर को रन आउट कर मैच का नक्शा बदल दिया था। साल 2005 के एशेज टेस्ट सीरीज के चौथे टेस्ट के दूसरी पारी में रिकी पोटिंग का रन आउट होना एशेज के क्रिकेट इतिहास में सबसे यादगार लम्हों में गिना किया जाता है।
इस मैच में सब्स्टिच्यूट खिलाड़ी के तौर पर खेल रहे गैरी प्रैट ने एक शानदार थ्रो फेंककर पोटिंग के पारी का अंत कर इंग्लैंड को टेस्ट मैच जीतने के मुहाने पर खड़ा कर दिया था। रिकी पोटिंग का रन आउट होना मैच का सबसे ट्रनिंग पॉइंट साबित हुए। 25 अगस्त 2005 में खेले गए चौथे टेस्ट मैच में खास बात ये थी कि इंग्लैंड के गैरी प्रैट को इससे पहले कोई जानता नहीं था। पर अचानक से अपनी फील्डिंग के द्वारा पोटिंग को रन आउट कर मैच का पूरा नक्शा ही बदल दिया। ये कारनामा करते ही गैरी प्रैट मैच में हीरो बनकर उभरे।
ट्रेंट ब्रिज में खेले गए इस टेस्ट मैच में पहले बल्लेबाजी करते हुए इंग्लैंड की टीम ने शानदार खेल दिखाया और एंड्रयू फ्लिंटॉफ के शतक के बदौलत पहली पारी में इंग्लैंड की टीम ने 477 रन बना डाले। इसके जबाव में ऑस्ट्रेलियन टीम केवल 218 रन ही बना सकी थी। इग्लैंड के साइमन जोन्स ने 5 विकेट चटकाए । पहली पारी के अधार पर ऑस्ट्रेलिया 277 रन पीछे थी।
लगभग 17 सालों के बाद ऑस्ट्रेलिया की टीम को फॉलोऑन करने पड़ा।
दूसरी पारी में ऑस्ट्रेलिया को हर हाल में अच्छी बल्लेबाजी करनी थी। लेकिन जब ऑस्ट्रेलियन टीम ने अपनी दूसरी पारी शुरू की तो जस्टीन लैंगर और हेडन की जोड़ी ने 50 रन की पार्टनरशिप की लेकिन हेडन 26 रन बनाकर आउट हो गए। मैच ऑस्ट्रेलिया के पाले से दूर जाता दिखाई देने लगा। इसी बीच बल्लेबाजी करने आए कप्तान पोटिंग।
पोटिंग ने सूझ – बूझ भरी बल्लेबाजी से ऑस्ट्रेलिया के लिए मैच बचाने की हर संभव कोशिश करने लगे । ऑस्ट्रेलिया की टीम का स्कोर 155 रन था तभी डेमियन मार्टिन ने एंड्रयू फ्लिंटॉफ की गेंद को कवर के तरफ खेला और तेजी से रन चुराने के लिए दौड़ पड़े।
दूसरे छोर पर खड़े पोटिंग ने ये ध्यान नहीं दिया कि गेंद गैरी प्रैट के पास पहुंच चुकी है और पोटिंग अपने धीमी कदमों से दूसरे छोर की तरफ बढ़े जा रहे थे। ऐसे में गैरी प्रैट ने बिना समय गंवाए गेंद को स्टंप के तरफ सीधा थ्रो फेंककर स्टंप बिखेर दी। रिकी पोटिंग रन आउट हो चुके थे। हैरानी की बात ये थी कि रिप्ले में पोटिंग स्टंप से काफी दूर रह गए । ऑस्ट्रेलियन खिलाड़यों को यह अंदाजा भी नहीं था कि इस तरह से पोटिंग अपना विकेट गंवा सकते हैं।
मैच में अचानक से सब्स्टिच्यूट खिलाड़ी गैरी प्रैट हीरो बन गए। उन्होंने ऑस्ट्रेलिया की टीम को ऐन मौके पर नाट्किय झटका दिया । रन आउट होने के बाद पोटिंग काफी खफा नजर आए थे उन्होंने आउट होने के बाद इंग्लैंड के खिलाड़ियों पर गुस्सा भी उतारा। इतना ही नहीं पोटिंग ने इंग्लैंड के कोच डंकन फ्लेचर पर भी अपनी आपत्ती जताई ।
बाद में डंकन फ्लेचर ने एक साक्षात्कार में कहा कि “इसमें मेरी क्या गलती है, सारा किया- धरा उनके साथी खिलाड़ी डेमियन मार्टिन का हैं। उन्होंने ही पोटिंग को रिस्की रन लेने के लिए कहा।“ ऑस्ट्रेलिया की टीम दूसरी पारी में 387 रन बना पाई जिससे इंग्लैंड की टीम को जीत के लिए केवल 129 रन की जरूरत थी।
चौथे दिन मैच बेहद ही रोमांचक हो गया और 129 रन बनाने के लिए इंग्लैंड की टीम को एड़ी चोटी का जोर लगाना पड़ा । किसी तरह इंग्लैंड ने मैच को 3 विकेट से जीतकर 5 मैचों की सीरीज में 2-1 से आगे हो गई । इग्लैंड की जीत में हीरों बने सब्स्टिच्यूट खिलाड़ी गैरी प्रैट। गैरी प्रैट ने अपने नाम को एशेज के ऐतिहासिक पन्नों में दर्ज करा लिया। पंटर का रन आउट होना गैरी प्रैट के करियर को अमर कर गया औऱ इस तरह एशेज के यादगार पल में गैरी प्रैट का नाम भी शामिल हो गया।
इतना ही नहीं इंग्लैंड की टीम ने ड्रेसिंग रूम में इस जीत पर खुशियां मनाई और गैरी प्रैट के ऊपर पोटिंग को आउट करने के कारनामें पर एक गीत भी गाया गया था।
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