Gold in Asian Games: पेरिस में अगले ओलंपिक में अपने टोक्यो प्रदर्शन में सुधार की उम्मीद करते हुए, भारतीय महिला हॉकी टीम अगले साल 2024 ओलंपिक खेलों में सीधे स्थान हासिल करने की उम्मीद कर रही है।
कप्तान सविता पुनिया को अपनी टीम की तैयारी और आगामी हांगझाऊ एशियाई खेलों में पोडियम के शीर्ष पर रहने की क्षमता पर भरोसा है, जो इस साल सितंबर और अक्टूबर में होंगे।
हांगझाऊ एशियाई खेल भारतीय टीम के लिए चार साल पहले जकार्ता में जीते रजत पदक में सुधार करने का भी मौका होगा।
सविता ने हॉकी इंडिया द्वारा शुरू की गई पॉडकास्ट श्रृंखला हॉकी ते चर्चा के नवीनतम एपिसोड में कहा, “पिछले एशियाई खेलों में, हम स्वर्ण पदक जीतने के करीब पहुंचे थे और फ़ाइनल में जापान से केवल एक गोल (1-2) से हारना हृदय विदारक था। इस बार हमें लगता है कि हम शीर्ष पर रहने के लिए पहले से कहीं अधिक दृढ़ हैं। ”
कॉमनवेल्थ गेम्स (सीडब्ल्यूजी) पदक विजेता और स्टार गोलकीपर सविता, जिन्होंने हाल ही में प्लेयर ऑफ द ईयर (महिला) के लिए प्रतिष्ठित हॉकी इंडिया बलबीर सिंह सीनियर पुरस्कार जीता, ने टीम की प्रगति, टीम के कप्तान के रूप में उनकी यात्रा और हॉकी में महिलाओं के लिए समान मान्यता पर अपने विचार साझा किए।
हॉकी इंडिया ने शुक्रवार को एक विज्ञप्ति में सविता के हवाले से कहा, “टीम का हर खिलाड़ी जानता है कि पेरिस ओलंपिक के लिए सीधी योग्यता हासिल करने के लिए हमें स्वर्ण पदक जीतना होगा। यह हमारे लिए सबसे अच्छा परिदृश्य है ताकि एशियाई खेलों के बाद हम एफआईएच प्रो लीग और फिर पेरिस 2024 पर ध्यान केंद्रित कर सकें।
टोक्यो ओलंपिक के बाद रानी रामपाल से कप्तानी संभालने के बाद, सविता ने इस बात पर जोर दिया कि वह गोलकीपिंग और नेतृत्व की दोहरी भूमिका का आनंद ले रही हैं।
उन्होंने कहा, "जब आप टीम का नेतृत्व कर रहे होते हैं तो एक अतिरिक्त ज़िम्मेदारी होती है। जब मैं कप्तान नहीं थी, तब भी मुझे पता था कि मुझे नेतृत्व कर्तव्यों को साझा करना होगा और एक गोलकीपर के रूप में टीम की मदद करनी होगी। टीम में एक वरिष्ठ सदस्य के रूप में, यह मेरी ज़िम्मेदारी थी युवा और कम-अनुभवी साथियों के साथ अपना अनुभव साझा करके उनकी मदद करना।''
पॉडकास्ट ने पिछले दशक में भारत में महिला हॉकी के विकास और मान्यता पर भी चर्चा की। सविता ने अपना गौरव व्यक्त करते हुए कहा, “अगर मैं आज की स्थिति की तुलना 2008 की स्थिति से करती हूं जब मैं टीम में शामिल हुई थी, तो एक बड़ा बदलाव आया है और देश में महिला हॉकी के लिए सम्मान कई गुना बढ़ गया है। चाहे बात सुविधाओं, प्रदर्शन या पहचान की हो, महिला हॉकी को उसका हक मिल रहा है।''
“यहां तक कि हॉकी इंडिया के वार्षिक पुरस्कार भी हमारे लिए एक महान प्रेरणा के रूप में कार्य करते हैं। जब पुरस्कार शुरू हुए, ईमानदारी से कहूं तो, मुझे यह भी नहीं पता था कि पुरस्कार के लिए पुरुष टीम के गोलकीपर की जगह महिला टीम के गोलकीपर को चुना जा सकता है। तो, ऐसा था, मैं किसी दिन पीआर श्रीजेश की तरह पुरस्कार प्राप्त करना चाहती थी।"
सविता ने हॉकी के कारण अपने साथियों की वित्तीय स्वतंत्रता देखकर अपनी खुशी भी साझा की।
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उन्होंने कहा, "जब मैंने हॉकी खेलना शुरू किया, तो स्थिति इतनी अच्छी नहीं थी और मुझे नौकरी पाने के लिए नौ साल तक इंतजार करना पड़ा। कुछ खिलाड़ी ऐसे भी थे, जिन्हें दिन में दो वक्त की रोटी मिलना भी निश्चित नहीं था। लेकिन अब, खिलाड़ी सक्षम हैं अपने परिवारों के लिए घर बनाने के लिए। उनके पास नियमित नौकरियां हैं। और यहां तक कि टीम का सबसे युवा सदस्य भी आर्थिक रूप से अच्छा कर रहा है और इससे पता चलता है कि खेल वास्तव में सही दिशा में आगे बढ़ रहा है।''