26 फरवरी बुधवार को नागपुर के जामथा स्थित विदर्भ क्रिकेट एसोसिएशन स्टेडियम में केरल और विदर्भ के बीच रणजी ट्रॉफी फाइनल शुरू हो गया। पहले दिन का खेल विदर्भ के 21 वर्षीय बल्लेबाज दानिश मालेवार के नाम रहा जिन्होंने फाइनल मुकाबले के पहले दिन 168 गेंदों पर अपना दूसरा प्रथम श्रेणी शतक बनाया और अपनी टीम की वापसी में अहम भूमिका निभाई।
पहले बल्लेबाजी करने के लिए बुलाए जाने पर, विदर्भ ने खुद को शुरुआती संकट में पाया और टीम ने शुरुआती 6.3 ओवर में 11 रन पर दो विकेट गंवा दिए। केरल के 33 वर्षीय दाएं हाथ के तेज गेंदबाज एमडी निधिश ने पार्थ रेखाड़े और दर्शन नालकांडे के विकेट लिए, जिससे केरल को शानदार शुरुआत मिली। इसके बाद एडेन एप्पल टॉम ने ध्रुव शौरी को आउट किया, जिससे विदर्भ 12.5 ओवर में 24 रन पर तीन विकेट खोकर मुश्किल स्थिति में आ गया।
विदर्भ के बैकफुट पर होने के बाद, मालेवार और करुण नायर ने टीम की मैच में वापसी करवाई। मालेवार ने 104 गेंदों पर अपना अर्धशतक पूरा किया और तेजी की जरूरत को समझते हुए उन्होंने अपने खेल को और तेज कर दिया। दोनों ने 187 गेंदों पर शतकीय साझेदारी की और विदर्भ को मुश्किल परिस्थिति से उबारा। मालेवार ने अपने आक्रामक स्ट्रोक खेल से पारी के 56वें ओवर में शानदार अंदाज में अपना शतक पूरा किया।
