भारतीय महिला क्रिकेट टीम के लिए वर्ल्ड कप 2022 की तैयारी का काउंटडाउन शुरू हो रहा है- न्यूजीलैंड में। टूर में टीम 5 वन डे और एक टी 20 इंटरनेशनल खेलेगी। महिला क्रिकेट वर्ल्ड कप कोविड महामारी के कारण एक साल के लिए स्थगित होने के बाद, इस साल मार्च-अप्रैल में न्यूजीलैंड में है।
न्यूजीलैंड में खेलें भारत की महिला क्रिकेटर और उनके सबसे पहले न्यूजीलैंड टूर को याद न करें- ये नहीं हो सकता। ये टूर था 1976-77 सीजन के दिसंबर-जनवरी महीने में और साथ-साथ ऑस्ट्रेलिया भी गए थे। पहले आम तौर पर ऐसा ही होता था- दूरी और कम फ्लाइट्स के कारण पुरुष टीम भी आम तौर पर एक साथ ऑस्ट्रेलिया और न्यूजीलैंड टूर पर जाती थीं। इस टूर में भारतीय टीम ने न्यूजीलैंड और ऑस्ट्रेलिया के विरुद्ध एक-एक टेस्ट खेला था। टूर में 5 फर्स्ट क्लास मैच, 4 लिस्ट ए मैच और 3 अन्य मैच भी खेले थे। तब भारत में महिला क्रिकेट का आयोजन आज जैसा नहीं था- तब इनके लिए अलग बोर्ड था और ये अंदाज़ा आसानी से लगाया जा सकता है कि पैसे की कमी थी। तब कहानी थोड़ी अलग थी।
खर्चा बचाने के लिए भारतीय खिलाड़ियों को स्थानीय परिवारों के घरों में ठहराया गया था- इनमें से ज्यादातर वहां बसे भारतीय मूल के लोगों के परिवार थे या फिर वे परिवार जिन्होंने खुद मेजबानी की पेशकश की। इन्हीं में से एक न्यूजीलैंड का मशहूर हेडली परिवार था। तब करेन हेडली न्यूजीलैंड के लिए खेलती थीं और रिचर्ड हेडली तो आइकन थे ही। इस टूर के दो किस्से बड़े मजेदार हैं और दोनों से डायना एडुल्जी का नाम जुड़ा है।
