फल्टन की नजर प्रो लीग के यूरोप चरण से विश्व कप में जगह बनाने पर

New Delhi: एफआईएच प्रो लीग 2024-25 के यूरोपीय चरण की शुरुआत से पहले, भारतीय पुरुष हॉकी टीम के मुख्य कोच क्रेग फल्टन ने अगले साल बेल्जियम और नीदरलैंड में होने वाले विश्व कप के लिए सीधे क्वालीफिकेशन हासिल करने के लिए स्टैंडिंग में जितना संभव हो उतना बेहतर प्रदर्शन करने पर जोर दिया है।

भारत वर्तमान में एफआईएच प्रो लीग में आठ मैचों में पंद्रह अंकों के साथ तीसरे स्थान पर है, जो क्रमशः इंग्लैंड और बेल्जियम से पीछे है। हरमनप्रीत सिंह की अगुवाई वाली टीम के पास विश्व कप क्वालीफिकेशन के लिए अपनी संभावनाओं को बढ़ाने के लिए अपनी स्थिति में सुधार करने का मौका है, क्योंकि एफआईएच प्रो लीग की केवल शीर्ष दो टीमें ही इस चतुर्भुज शोपीस के लिए प्रवेश सुरक्षित कर पाएंगी। मेजबान देश होने के कारण बेल्जियम और नीदरलैंड पहले ही आगे निकल चुके हैं, एक सफल यूरोपीय चरण भारत के दावे को और मजबूत करेगा।

फल्टन ने शुक्रवार को वर्चुअल बातचीत के दौरान मीडिया से कहा, "मुझे लगता है कि यह बिल्कुल स्पष्ट है कि यह 2026 विश्व कप के लिए योग्यता हासिल करने के तरीकों में से एक है। जाहिर है, अगर यह काम नहीं करता है, तो हमारे पास अगस्त में बिहार, भारत में एशिया कप है, लेकिन हम इसके लिए अच्छी तरह से प्रशिक्षण ले रहे हैं। इसलिए हम वास्तव में कोशिश करना चाहते हैं कि हम जितना संभव हो सके उतना अच्छा प्रदर्शन करें और पोडियम पर पहुंचें। यह ध्यान में रखते हुए कि ऑस्ट्रेलिया, नीदरलैंड और बेल्जियम पहले ही मेजबानी के कारण क्वालीफाई कर चुके हैं और ऑस्ट्रेलिया ने पिछले साल इसे जीता था। इसलिए यह अगली सर्वोच्च स्थान वाली टीम है जिसे क्वालीफाइंग स्थान मिलना चाहिए।"

अपने पहले मैच में, भारत शनिवार को नीदरलैंड से और फिर सोमवार को उससे भिड़ेगा, उसके बाद 11 और 12 जून को अर्जेंटीना के खिलाफ डबल-हेडर होगा, जिसके सभी चार मैच एम्सटलवीन के वैगनर स्टेडियम में होंगे। इसके बाद टीम अपनी अगली चुनौती के लिए बेल्जियम के एंटवर्प जाएगी, जहां वे 14 और 15 जून को ऑस्ट्रेलिया से भिड़ेंगे और फिर 21 और 22 जून को मेजबान बेल्जियम के खिलाफ दो महत्वपूर्ण मैचों के साथ अपने अभियान का समापन करेंगे।