ऑस्ट्रेलिया ने बुधवार (12 जून) को एंटीगुआ के सर विवियन रिचर्ड्स स्टेडियम में खेले गए टी-20 वर्ल्ड कप 2024 के 24वें मैच में नामीबिया को 9 विकेट से हरा दिया। इस जीत के साथ ही ऑस्ट्रेलिया ने सुपर 8 राउंड में भी अपनी जगह पक्की कर ली। साउथ अफ्रीका के बाद सुपर-8 में पहुंचने वाली ऑस्ट्रेलिया दूसरी टीम भी बन गई। ऑस्ट्रेलिया के ग्रुप में स्कॉटलैंड और इंग्लैंड की टीमें ही फिलहाल सुपर-8 चरण में जाने वाली दावेदार टीमें हैं लेकिन इंग्लैंड की किस्मत फिलहाल उनके हाथ में ना होकर ऑस्ट्रेलिया के हाथों में है।
जी हां, ऑस्ट्रेलिया को अपना आखिरी ग्रुप मैच स्कॉटलैंड के खिलाफ खेलना है और अगर ऑस्ट्रेलिया ये मैच हार गया तो इंग्लैंड की टीम इस वर्ल्ड कप में ग्रुप स्टेज से ही बाहर हो जाएगी। ऐसे में इंग्लिश फैंस यही दुआ कर रहे हैं कि ऑस्ट्रेलिया स्कॉटलैंड को हरा दे ताकि उनकी उम्मीदें जिंदा रहें लेकिन इसी बीच ऑस्ट्रेलिया के तेज़ गेंदबाज़ जोश हेज़लवुड ने एक ऐसा बयान दिया है जिसने इंग्लिश टीम और फैंस की नींद उड़ा दी है।
हेज़लवुड ने ये माना है कि इंग्लैंड को टूर्नामेंट से बाहर करने के लिए स्कॉटलैंड के खिलाफ़ मैच को उनकी टीम हल्के में ले सकती है। पिछले हफ़्ते ऑस्ट्रेलिया से 36 रन से हारने वाली इंग्लैंड को सुपर आठ के लिए क्वालीफाई करने और एलिमिनेशन से बचने के लिए ओमान और नामीबिया को हराना होगा और स्कॉटलैंड की तुलना में अपने नेट रन रेट को भी ज्यादा रखना होगा। इसलिए मौजूदा चैंपियन इंग्लैंड इस समय पूरी तरह से ऑस्ट्रेलिया और स्कॉटलैंड पर निर्भर हैं।
हेजलवुड ने बुधवार को एंटीगुआ में मैच के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान कहा, "अगर आप अपराजित रहते हैं और आपका नेट रन रेट अच्छा है, तो इसका कोई खास मतलब नहीं है। ये अजीब है। इस टूर्नामेंट में, आप संभावित रूप से किसी चरण में फिर से इंग्लैंड के खिलाफ़ खेल सकते हैं और वो शायद अपने दिन की शीर्ष कुछ टीमों में से एक हैं। हमें टी-20 क्रिकेट में उनके खिलाफ़ संघर्ष करना पड़ा है। इसलिए अगर हम उन्हें टूर्नामेंट से बाहर कर सकते हैं, तो ये हमारे और शायद सभी के हित में होगा। ये देखना दिलचस्प होगा। मुझे नहीं लगता कि हम टीम के तौर पर पहले कभी इस स्थिति में रहे हैं। चाहे हम चर्चा करें या नहीं, या हम आज रात जिस तरह से खेले, वैसा ही फिर से खेलने की कोशिश करें, ये लोगों पर निर्भर करेगा, मुझ पर नहीं।”
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इससे पहले ऑस्ट्रेलिया के हेड कोच एंड्रयू मैक्डोनल्ड भी इशारा दे चुके हैं कि अगर उनकी टीम ने नामीबिया को हरा दिया तो अपने आखिरी मैच में ऑस्ट्रेलिया अपने मुख्य खिलाड़ियों को आराम दे सकता है। अगर ऑस्ट्रेलिया ऐसा करता है तो ये फैसला स्कॉटलैंड के फैंस को खुश करने जैसा होगा।