आईपीएल 2026 में दिल्ली कैपिटल्स का अभ्यास सत्र शुरू होने से पहले अनिकेत बेर्डे, दर्शन सिंह और साई पेंडम स्टेडियम में मौजूद रहते हैं। इनके पास किट बैग में कोई बैट, कैप, ग्लव्स या पैड नहीं होता। इसके बजाय, वे कई तरह की गेंदें और साइडआर्म थ्रोअर रखते हैं, जिनसे वे हर मैच के दिन से पहले बल्लेबाजों को लगातार अभ्यास करवाते हैं।
अनिकेत की गति लगभग 150 किलोमीटर प्रतिघंटा है। वे नई गेंद को स्विंग कर सकते हैं, पुरानी गेंद को रिवर्स कर सकते हैं, लेफ्ट-आर्मर के एंगल की नकल कर सकते हैं, साथ ही लसिथ मलिंगा या मथीशा पथिराना स्टाइल में 18 यार्ड से स्किडी डिलीवरी या टो-क्रशिंग यॉर्कर भी डाल सकते हैं। वे गेंद पर गेंद तब तक करते हैं जब तक बीच में कोई बल्लेबाज मना न कर दे। वे किसी और से पहले आते हैं, अपना काम खत्म होने के बाद चले जाते हैं।
इंडियन क्रिकेट में थ्रोडाउन स्पेशलिस्ट के रूप में सबसे पहले राघवेंद्र द्विगी (रघु) ने चर्चा पाई। रघु की तेज गेंदों को विराट कोहली से लेकर सूर्यकुमार यादव तक हर खिलाड़ी ने सराहा। रघु के अलावा, दयानंद गरानी और नुवान सेनेविरत्ने इंडिया के सपोर्ट सेट-अप में अहम नाम रहे हैं।
2013 में, अनिकेत प्रवीण आमरे के साथ सहायक कोच के रूप में काम कर रहे थे। उसी समय प्रवीण ने अनिकेत में थ्रोडाउन स्पेशलिस्ट बनने को देखा।
आईएएनएस से बातचीत करते हुए अनिकेत ने कहा, "मैं अजिंक्य सर के साथ एक अभ्यास सत्र में था, जब मैंने रघु को उन्हें थ्रोडाउन देते देखा। उसके बाद, मैंने उनसे पूछा कि वह यह कैसे करते हैं। उन्होंने मुझसे कहा कि तुम इसे ऐसे या वैसे कर सकते हो। 2013 में, साइडआर्म से थ्रो करने का कोई ट्रेंड नहीं था। 2015/16 से, यह ट्रेंड बढ़ गया है। मैंने इसे सीखना शुरू किया और फिर धीरे-धीरे, मैंने साइडआर्म से थ्रो करना शुरू कर दिया।"
कुछ ही सालों में, अनिकेत, जो पहले श्रेयस अय्यर और रॉबिन उथप्पा जैसे खिलाड़ियों को गेंदबाजी कर चुके थे, ने न सिर्फ अपने दाहिने हाथ से साइडआर्म में महारत हासिल कर ली, बल्कि एक ऐसे क्रिकेटर के तौर पर अपने बैकग्राउंड का भी फायदा उठाया जो दाहिने हाथ से गेंदबाजी और बल्लेबाजी करने के बावजूद भी बाएं हाथ से थ्रो करता है।
अनिकेत आईएलटी20 में दुबई कैपिटल्स के साथ तीन साल काम किया। अब वह आईपीएल में दिल्ली कैपिटल्स के साथ जुड़े हैं और दोनों हाथों से थ्रोडाउन करने में महारत हासिल कर चुके हैं।
उन्होंने कहा, "मैं पहले बाएं हाथ से गेंद फेंकता था, इसलिए यह मजबूत भी था। धीरे-धीरे, मैंने अपने बाएं हाथ से थ्रो करना शुरू कर दिया। जैसे-जैसे मैंने अभ्यास किया, मैं अपने बाएं हाथ से गेंद नीचे फेंकने लगा। शुरू में, मैं लाइन और लेंथ के साथ थ्रो करता था। अब, मैं नॉर्मल तरीके से थ्रो कर सकता हूं।"
दिल्ली कैपिटल्स में सबसे सीनियर थ्रोडाउन स्पेशलिस्ट दर्शन से अनिकेत को काफी सीखने को मिला।
दर्शन के बारे में उन्होंने कहा, "वह मेरे सीनियर हैं, डीसी में 7-8 साल से हैं। हम उनसे जितना हो सके सीखने की कोशिश करते हैं। वह सेंटर में प्रमुख बल्लेबाजों को गेंद करते हैं।"
दर्शन जम्मू और कश्मीर के रामबन जिले में पले-बढ़े। वह भारत के लिए खेलने का सपना देखते थे। उन्होंने राज्य के लिए एक तेज गेंदबाज के तौर पर एज-ग्रुप क्रिकेट खेला। 2014 में हुई एक इंजरी ने उनके करियर पर ब्रेक लगा दिया। इसके बाद उनका थ्रोडाउन स्पेशलिस्ट बनने का सफर तब शुरू हुआ।
दर्शन को पहला ब्रेक 2016 में मिला जब उन्होंने नई दिल्ली के रोशनारा क्लब में गौतम गंभीर को थ्रोडाउन दिया था।
उन्होंने डीडीसीए के साथ चार साल बिताए, जम्मू-कश्मीर टीम के साथ दो साल काम किया, और 2018 में डीसी के साथ आईपीएल में अपनी जगह बनाई।
थ्रोडाउन का अभ्यास कराना आसान नहीं है। हर बल्लेबाज के बल्लेबाजी क्रम और उनकी समस्याओं को देखते हुए उन्हें अभ्यास कराया जाता है।
दर्शन ने कहा, "निसांका और राहुल ओपनर हैं। उनकी तैयारी का तरीका अलग है। वे अच्छी लेंथ की गेंदों का सामना करना पसंद करेंगे, नई गेंद से थोड़ी स्विंग खेलने की कोशिश करेंगे। हम उनकी जरूरत के हिसाब से गेंदें डालते हैं। ट्रिस्टन स्टब्स मिडिल ऑर्डर के बल्लेबाज हैं। हमें उनके लिए पुरानी गेंद से गेंदबाजी करनी होती है, यॉर्कर डालनी होती है।"
साइडआर्म गेंदबाज की लंबाई और एंगल की नकल कर सकता—क्रीज के बाहर या ओवर द विकेट से आ सकता है और स्क्रैम्बल्ड सीम रिवर्स स्विंग गेंद भी बना सकता है। दर्शन, अनिकेत और साई ने इन विविधताओं को सीखा है।
दर्शन ने कहा, "हम पुरानी गेंद और नई गेंद से गेंदबाजी करते रहते हैं। रेड बॉल गेम्स के लिए, हम पुरानी गेंद से बॉलिंग करते हैं। हमें पुरानी गेंद को रिवर्स करवाना होता है। जब हम रणजी ट्रॉफी टीम के साथ होते हैं, तो हम रिवर्स स्विंग करते हैं और उन्हें गुड लेंथ गेंदों पर ज्यादा खेलने देते हैं।"
दर्शन भविष्य में भारतीय टीम के साथ काम करना चाहते हैं।
साई के थ्रोडाउन स्पेशलिस्ट बनने की कहानी रोचक है। वह तेलंगाना के महबूबनगर जिले में पले-बढ़े, जहां उनके पिता जंगलों में पेड़ काटते थे और उनकी मां दूसरों के खेतों में काम करती थी।
उन्होंने एक ऑफ-स्पिनर के तौर पर जिला-स्तर पर खेला था। हैदराबाद क्रिकेट में राजनीति देखकर उन्हें जल्द ही यकीन हो गया कि पारंपरिक रास्ता बंद हो गया है। उन्होंने पेंटर और निर्माण क्षेत्र में छोटे-मोटे काम किए। 2018 में गणेश नाम के एक दोस्त के जरिए उनका पहली बार साइडआर्म से सामना हुआ।
गणेश ने साई को एक आसान सी सलाह दी, "हैदराबाद जाओ और एक बड़े रोबोआर्म से गेंदबाजी करो, और तुम्हें पैसे मिलेंगे।" 2021 में हैदराबाद में अपनी अकादमी चलाने वाले कोच अदनान बफाना का इंस्टाग्राम पर एक मैसेज आया। हैदराबाद में उनका एक कैंप था। मैंने उनसे पूछा कि अगर कोई वैकेंसी या जरूरत है, तो मुझे बताएं। मैंने उनसे यह भी कहा कि मुझे सैलरी की जरूरत नहीं है। उनका जवाब था, "आओ और मेरे साथ जुड़ जाओ।" उस समय, मुझे साइड आर्म से गेंदबाजी करना भी नहीं आता था।
साई ने बताया कि जब मैं उनके पास गया, तो उन्होंने मुझे एक सप्ताह तक देखा और मुझसे कहा that तुममें बहुत प्रतिभा है, and तुम बहुत ऊंचाइयों तक पहुंचोगे. अपना काम जारी रखो. इसी भरोसे की वजह से मैं अभी यहां हूं।
उन्होंने कहा, "शुरुआती महीने शारीरिक रूप से काफी मुश्किल थे। एक महीने बाद, मुझे अपने कंधों में दर्द होने लगा। एक समय तो मैंने सोचा कि मैं साइड-आर्म छोड़ दूंगा। लेकिन मैंने अभ्यास जारी रखा और सही मौके का इंतजार किया।"
हैदराबाद से, साई का रास्ता उन्हें इंडिया कैपिटल्स के साथ लेजेंड्स लीग क्रिकेट तक ले गया—जहां उन्हें डीसी के रणनीतिकार रुचिर ग्रांधी, हेड कोच हेमंग बदानी, क्रिकेट डायरेक्टर वेणुगोपाल राव, और भारत के पूर्व विकेटकीपर-बॅटर रिद्धिमान साहा ने देखा। इसके बाद वह आईपीएल में डीसी से जुड़ने से पहले दुबई कैपिटल्स के साथ रहे।
साई ने कहा कि थ्रोडाउन पूरी तरह खिलाड़ियों पर आधारित है। वे जो भी शॉट प्रैक्टिस करना चाहते हैं, वे हमें बताते हैं, और हम उनकी ज़रूरतों के हिसाब से मदद करते हैं—चाहे वह पेस हो, इनस्विंग हो, कटर हो, या आउट स्विंग हो—सब कुछ खिलाड़ी की ज़रूरत के हिसाब से किया जाता है। जब खिलाड़ी अच्छा परफॉर्म करते हैं तो मुझे बहुत खुशी होती है, और यह जानकर मुझे बहुत संतुष्टि मिलती कि मैंने उन्हें खास गति और विविधता के साथ अभ्यास कराने में मदद की।
थ्रोडाउन का काम शुरू करने के बाद से, तीनों ने पाया है कि गेम अलग-अलग लेवल पर उनके लिए फायदेमंद रहा है। अनिकेत अपनी पर्सनल लाइफ में थ्रोडाउन स्पेशलिस्ट होने की जरूरतों को लेकर दार्शनिक सोच रखते हैं।
उन्होंने कहा, "मेरा परिवार थोड़ा गुस्सा होता है क्योंकि मैं शादीशुदा हूं और मेरी छह साल की बेटी है। लेकिन उन्हें यह पसंद है कि मैं इसे एक करियर के तौर पर आगे बढ़ा रहा हूं। इसलिए वे हमारे लिए संतुलन बनाते हैं। उन्हें पता है कि मैं कुछ अच्छा कर रहा हूं। उन्हें लगता है कि अगर आपको कुछ पसंद है, तो आप उसे कर सकते हैं, और मुझे अपने परिवार का पूरा समर्थन है।"
दर्शन वित्तीय दृष्टिकोण पर बात करते हुए कहते हैं कि पे स्केल अनुभव और जगह के हिसाब से अलग-अलग होते हैं। स्टेट एसोसिएशन महीने की सैलरी से लेकर टूर्नामेंट-स्पेसिफिक डील तक के कॉन्ट्रैक्ट देते हैं, जबकि फ्रेंचाइजी T20 क्रिकेट कॉन्ट्रैक्ट लीग और सीज़न के हिसाब से बहुत अलग होते हैं। हमारे फाइनेंस अच्छे हैं। हमें किसी चीज़ की कमी नहीं है। हर किसी का सपना होता है कि वह इंडिया के लिए खेले। अगर किसी की किस्मत में यह नहीं लिखा है, तो हमें उस खेल के आसपास रहने के लिए कुछ करना होगा।
उन्होंने कहा, "मेरा परिवार थोड़ा गुस्सा होता है क्योंकि मैं शादीशुदा हूं और मेरी छह साल की बेटी है। लेकिन उन्हें यह पसंद है कि मैं इसे एक करियर के तौर पर आगे बढ़ा रहा हूं। इसलिए वे हमारे लिए संतुलन बनाते हैं। उन्हें पता है कि मैं कुछ अच्छा कर रहा हूं। उन्हें लगता है कि अगर आपको कुछ पसंद है, तो आप उसे कर सकते हैं, और मुझे अपने परिवार का पूरा समर्थन है।"
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दिल्ली कैपिटल्स के लिए काम कर रहे इन तीनों थ्रोडाउन स्पेशलिस्टों ने टीम की बल्लेबाजी को बेहतर बनाने में अहम योगदान दिया है।