खिताबी हैट्रिक के लिए उतरेंगी सबालेंका

Aryna Sabalenka and Madison Keys to meet in women's singles final after contrasting wins in the Aust (Image Source: IANS)

Aryna Sabalenka: विश्व की नंबर 1 आर्यना सबालेंका की ऑस्ट्रेलियन ओपन में तीन बार खिताब जीतने की चाहत को नंबर 14 मैडिसन कीज़ से गुजरना होगा। दोनों खिलाड़ी लगातार 11 मैच जीत रही हैं और शनिवार को ऑस्ट्रेलियन ओपन के फाइनल में भिड़ने वाली हैं।

डब्ल्यूटीए की रिपोर्ट के अनुसार, महिला एकल फाइनल शनिवार को रॉड लेवर एरिना में स्थानीय समयानुसार शाम 7:30 बजे (सुबह 3:30 बजे ईटी) होगा। ऑस्ट्रेलियन ओपन सीजन का पहला ग्रैंड स्लैम है। फाइनल में पहुंचकर सबालेंका और कीज़ ने खुद को 1,300 अंक और 1,900,000 डॉलर पक्के कर लिए हैं। विजेता को 2,000 अंक और 3,500,000 डॉलर मिलेंगे।

फाइनल में जगह बनाकर, सबालेंका मेलबर्न पार्क से अपनी नंबर 1 रैंकिंग बरकरार रखते हुए विदा लेंगी। कीज़ ने 2023 के बाद पहली बार रैंकिंग में शीर्ष 10 में वापसी सुनिश्चित की है। शनिवार को जीत से वह अपने करियर की सर्वोच्च रैंकिंग नंबर 7 को पीछे छोड़ देंगी, जो उन्होंने 2016 में हासिल की थी।

सबालेंका और कीज़ ऑस्ट्रेलियन ओपन में सीज़न के पहले दो हफ़्तों में सबसे बेहतरीन खिलाड़ियों में से दो के रूप में आईं। मेलबर्न आने से पहले दोनों ने होलोजिक डब्ल्यूटीए टूर टूर्नामेंट जीते थे, जिसमें सबालेंका ने अपने सीज़न की शुरुआत सप्ताह 1 में ब्रिसबेन इंटरनेशनल में खिताब के साथ की थी। कीज़ ने सप्ताह 2 में जेसिका पेगुला को हराकर एडिलेड इंटरनेशनल जीता। अब वे दोनों दोहरे अंकों की जीत के साथ शनिवार के फाइनल में प्रवेश करेंगी। सबालेंका इस साल 11-0 पर हैं। कीज़ ने अपने पिछले 11 मैच भी जीते हैं, जो उनके करियर की सबसे लंबी जीत की लकीर का नया रिकॉर्ड है।

अपने करियर में पहली बार किसी स्लैम में नंबर 1 सीड के रूप में खेल रही सबालेंका ने अपने छह मैचों में से केवल एक सेट गंवाया है। वह सेट क्वार्टर फाइनल में अनस्तासिया पावल्यूचेनकोवा के खिलाफ एक हवादार रात में आया था, जिसे उन्होंने 6-2, 2-6, 6-3 से जीत दर्ज की। उस झटके के अलावा, सबालेंका ने स्लोएन स्टीफंस, जेसिका बौज़ास मानेरो, क्लारा टॉसन, मीरा एंड्रीवा पर जीत हासिल की है और टूर्नामेंट में अपने सबसे प्रभावशाली प्रदर्शन में सेमीफाइनल में पाउला बडोसा पर 6-4, 6-2 से जीत दर्ज की है।

2023 में अपने पहले ऑस्ट्रेलियन ओपन खिताब के बाद, सबालेंका ने अब पिछले पांच हार्ड-कोर्ट ग्रैंड स्लैम के फाइनल में जगह बना ली है। वह ओपन एरा में मार्टिना नवरातिलोवा, स्टेफी ग्राफ, मोनिका सेलेस और मार्टिना हिंगिस के साथ ऐसा करने वाली पांचवीं खिलाड़ी हैं।

कीज़ को अपने दूसरे करियर ग्रैंड स्लैम सेमीफ़ाइनल में आगे बढ़ने के लिए चार तीन-सेट के प्रयासों की आवश्यकता थी, जिसमें सेमीफ़ाइनल में नंबर 2 इगा स्वीयाटेक को हराने के लिए मैच-पॉइंट बचाने का प्रयास भी शामिल है। 2 घंटे और 35 मिनट से ज़्यादा समय तक, कीज़ ने स्वीयाटेक को दूर रखने के लिए अपने फ़ोरहैंड से जोरदार प्रहार किया और फिर 4-6, 6-1, 7-6(8) से जीत हासिल की।

सबालेंका ऑस्ट्रेलियन ओपन में ऐतिहासिक खिताबी हैट्रिक के लिए बोली लगा रही हैं। लगातार तीन वर्षों में ऑस्ट्रेलियन ओपन जीतने वाली आखिरी महिला हिंगिस थीं, जिन्होंने 1997 से 1999 तक खिताब जीता था। यह खिताब उनके करियर का चौथा ग्रैंड स्लैम खिताब और 19वां होलोजिक डब्ल्यूटीए टूर खिताब होगा।

सबालेंका इस सदी में लगातार तीन हार्ड-कोर्ट ग्रैंड स्लैम खिताब जीतने वाली पहली महिला बन सकती हैं। यह उपलब्धि हासिल करने वाली आखिरी महिला हिंगिस थीं, जिन्होंने 1997 ऑस्ट्रेलियन ओपन, 1997 यूएस ओपन और 1998 ऑस्ट्रेलियन ओपन जीता था। ओपन एरा में केवल तीन महिलाओं ने लगातार तीन हार्ड-कोर्ट मेजर जीते हैं। सबालेंका ग्राफ, सेलेस और हिंगिस के साथ चौथी महिला बन सकती हैं।

कीज़ 2023 यूएस ओपन में कोको गॉफ़ के बाद पहली बार ग्रैंड स्लैम एकल विजेता बनने की कोशिश कर रही हैं। यह उनका सीज़न का दूसरा और कुल मिलाकर 10वां खिताब होगा। कीज़ ने 2017 यूएस ओपन में अपना पहला ग्रैंड स्लैम फ़ाइनल खेला था, जहां वह स्लोएन स्टीफ़ेंस से हार गई थीं। मेलबर्न में यह कारनामा दोहराकर, वह अपने पहले और दूसरे प्रमुख फाइनल (25) के बीच सबसे अधिक ग्रैंड स्लैम में भाग लेने वाली खिलाड़ी बन गई, जिसने मैरियन बार्टोली और एमिली मौरेस्मो द्वारा बनाए गए 24 के पिछले रिकॉर्ड को पीछे छोड़ दिया।

पिछले पांच मुकाबलों में, कीज़ की एकमात्र जीत 2021 में बर्लिन में घास पर तीन सेटों में आई थी। लेकिन उनका सबसे महत्वपूर्ण मैच, जिसका दोनों ही जल्दी से ज़िक्र करते हैं, नाटकीय 2023 यूएस ओपन सेमीफ़ाइनल था। वहां , कीज़ ने 6-0, 5-3 से बढ़त बनाई, इससे पहले कि सबालेंका ने मैच को 0-6, 7-6(1), 7-6(10-5) से जीत लिया।

कीज़ 2023 यूएस ओपन में कोको गॉफ़ के बाद पहली बार ग्रैंड स्लैम एकल विजेता बनने की कोशिश कर रही हैं। यह उनका सीज़न का दूसरा और कुल मिलाकर 10वां खिताब होगा। कीज़ ने 2017 यूएस ओपन में अपना पहला ग्रैंड स्लैम फ़ाइनल खेला था, जहां वह स्लोएन स्टीफ़ेंस से हार गई थीं। मेलबर्न में यह कारनामा दोहराकर, वह अपने पहले और दूसरे प्रमुख फाइनल (25) के बीच सबसे अधिक ग्रैंड स्लैम में भाग लेने वाली खिलाड़ी बन गई, जिसने मैरियन बार्टोली और एमिली मौरेस्मो द्वारा बनाए गए 24 के पिछले रिकॉर्ड को पीछे छोड़ दिया।

Article Source: IANS