पूर्व कप्तानों और साथी खिलाड़ियों ने स्मिथ की जमकर की तारीफ

जोहानिसबर्ग/नई दिल्ली, 06 मार्च (हि.स.) । टेस्ट क्रिकेट से संन्यास ले चुके पूर्व दक्षिण अफ्रीकी कप्तान ग्रेम स्मिथ की पूर्व कप्तानों और उनके साथी खिलाड़ियों ने जमकर तारीफ की है। स्मिथ के पूर्ववर्ती कप्तान शॉन पोलॉक ने इस 33 वर्षीय क्रिकेटर की दृढ़ता की प्रशंसा की, जिसके कारण वह एक दशक से भी अधिक समय तक दक्षिण अफ्रीका की कप्तानी करने में सफल रहे। 

दक्षिण अफ्रीका के विश्व कप 2003 के पहले दौर में बाहर होने के बाद पोलॉक को कप्तानी छोड़ने के लिए कहा गया था लेकिन उन्होंने इस्तीफा देने से मना कर दिया। इसके बाद पोलॉक को हटाकर स्मिथ को टीम की कमान सौंप दी गयी जो तब केवल 22 वर्ष के थे। पोलॉक ने उन घटनाओं के सदर्भ में बात की जबकि स्मिथ को लोगों का गुस्सा सहना पड़ा। 

पूर्व सलामी बल्लेबाज जिमी कुक ने उन दिनों को याद किया जब उन्होंने किशोर स्मिथ के साथ काम किया था और आखिर में उनकी तकनीक बदलने में नाकाम रहे थे। उन्होंने द टाइम्स से कहा कि जब वह युवा था तो उसकी तकनीक ऐसी थी कि वह हर गेंद लेग साइड में हिट करना चाहता था। मैंने कई वर्षों तक लगातार प्रयास किये ताकि वह सीधे शॉट लगाए।

कुक ने कहा कि आखिर हम इस नतीजे पर पहुंचे कि हम कभी उसकी तकनीक नहीं बदल सकते हैं। इसलिए मैंने उसमें बहुत अधिक बदलाव लाने के प्रयास छोड़ दिये और उसकी खूबियों को अधिक निखारने पर ध्यान देने लगे जैसे कि गेंद पर उसकी निगाह, साहस और खेल के प्रति बहुत अच्छा नजरिया।

स्मिथ से कुछ दिन पहले टेस्ट मैचों से संन्यास लेने वाले ऑलराउंडर जाक कैलिस ने कहा कि उनका पूर्व कप्तान उन खिलाड़ियों में शामिल है जिन्हें वह सम्मान नहीं मिला जिसके वह वास्तव में हकदार थे।

हिन्दुस्थान समाचार/सुनील