कोलकाता नाइट राइडर्स (KKR) की कप्तानी मिलते ही अजिंक्य रहाणे को लेकर कई सवाल उठे थे। कुछ ने कहा अनुभव काम आएगा, तो कुछ ने इसे रिस्क मान लिया था। लेकिन रहाणे ने मैदान पर अपने प्रदर्शन से सबकी बोलती बंद कर दी। आईपीएल 2025 के ओपनिंग मैच में रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर (RCB) के खिलाफ उन्होंने बेहतरीन बल्लेबाजी करते हुए शानदार अर्धशतक जड़ डाला। ईडन गार्डन्स की पिच पर, जहां तेज गेंदबाजों को मदद मिल रही थी, रहाणे ने अपने क्लास और अनुभव का शानदार नमूना पेश किया।
टॉस आरसीबी ने जीता और पहले गेंदबाजी का फैसला किया। जोश हेजलवुड ने शुरुआत में ही क्विंटन डिकॉक को सस्ते में चलता कर दिया। ऐसे में जब कोलकाता दबाव में दिख रही थी, तब क्रीज पर आए कप्तान अजिंक्य रहाणे। आते ही उन्होंने मोर्चा संभाला और रासिख सलाम के एक ओवर में 16 रन बटोरकर टीम को जरूरी गति दी। फिर क्या था, रहाणे ने क्रुणाल पंड्या और यश दयाल की गेंदों पर भी हाथ खोल दिए और सिर्फ 31 गेंदों में 56 रनों की पारी खेली। उनकी इस पारी में क्लासिक स्ट्रोक्स के साथ-साथ दमदार हिट्स भी देखने को मिले।
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रहाणे के साथ ओपनिंग में आए सुनील नरेन ने शुरुआत में थोड़ा समय लिया, लेकिन बाद में उन्होंने भी रफ्तार पकड़ ली। दोनों ने मिलकर दूसरे विकेट के लिए 100 रनों की साझेदारी कर डाली। नरेन ने 44 रन बनाए, लेकिन फिर अचानक मैच में ट्विस्ट आया। आरसीबी ने बैक-टू-बैक विकेट लेकर वापसी की और रहाणे के साथ-साथ नरेन को भी पवेलियन भेज दिया। हालांकि, रहाणे की यह पारी टीम के लिए काफी अहम साबित हुई और कप्तान के तौर पर उन्होंने अपनी पहली परीक्षा में अच्छे नंबर हासिल किए।