ऑस्ट्रेलिया ने न्यूजीलैंड के खिलाफ 29 फरवरी से शुरू होने वाली दो मैचों की सीरीज के शुरुआती टेस्ट के लिए अपनी प्लेइंग इलेवन का ऐलान कर दिया है। ऑस्ट्रेलिया ने इस मैच में उसी प्लेइंग इलेवन को उतारने का फैसला किया है जो ब्रिस्बेन में वेस्टइंडीज के खिलाफ डे नाइट टेस्ट मैच में खेली थी। दो मैचों की सीरीज का शुरुआती टेस्ट वेलिंग्टन के बेसिन रिजर्व में खेला जाएगा।
मौजूदा वर्ल्ड टेस्ट चैंपियन ने डेविड वार्नर के संन्यास लेने के बाद से स्टीव स्मिथ को ओपनिंग करने की जिम्मेदारी दी गई है लेकिन स्मिथ वेस्टइंडीज के खिलाफ एक ओपनर के रूप में कुछ खास नहीं कर पाए थे। दूसरे टेस्ट की दूसरी पारी में उन्होंने ये जरूर दिखाया था कि वो एक अच्छे ओपनर भी बन सकते हैं लेकिन उनकी असली परीक्षा न्यूज़ीलैंड के गेंदबाजों के सामने होगी।
वहीं, वॉर्नर के रिटायर होने के बाद स्टार ऑलराउंडर कैमरून ग्रीन की भी प्लेइंग इलेवन में जगह पक्की होती दिख रही है। ग्रीन जो पाकिस्तान के खिलाफ घरेलू सीरीज के दौरान डेविड वार्नर की उपस्थिति में बेंच पर बैठे थे, उन्हें अब मध्य क्रम में महत्वपूर्ण भूमिका दी गई है। ऑस्ट्रेलिया का बल्लेबाजी लाइनअप और गेंदबाज़ी आक्रमण फिलहाल काफी मज़बूत नजर आ रहा है ऐसे में ये देखना दिलचस्प होगा कि पड़ोसियों की इस लड़ाई में कौन सी टीम बाज़ी मारती है।
ये टेस्ट सीरीज मौजूदा वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप के लिहाज से भी काफी अहम होगी क्योंकि इस समय (डब्ल्यूटीसी 2023-25 चक्र) अंक तालिका में 55.00 के पीसीटी (अंक प्रतिशत प्रणाली) के साथ ऑस्ट्रेलिया तीसरे स्थान पर है, जबकि डब्ल्यूटीसी का पहला संस्करण जीतने वाली न्यूजीलैंड की टीम 75.00 पीसीटी के साथ अंक तालिका में पहले स्थान पर है।
पहले टेस्ट के लिए ऑस्ट्रेलिया की प्लेइंग इलेवन:
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स्टीव स्मिथ, उस्मान ख्वाजा, मार्नस लाबुशेन, कैमरून ग्रीन, ट्रैविस हेड, मिचेल मार्श, एलेक्स कैरी (विकेटकीपर), पैट कमिंस (कप्तान), मिचेल स्टार्क, नाथन लियोन, जोश हेजलवुड।