रिषभ पंत की बल्लेबाज़ी को लेकर पूर्व भारतीय क्रिकेटर श्रीकांत ने लखनऊ सुपर जायंट्स के कोच जस्टिन लैंगर पर जमकर भड़ास निकाली। उन्होंने सवाल किया कि जब पंत टीम के कप्तान हैं, तो उन्हें बल्लेबाज़ी के लिए किसी की इजाज़त क्यों लेनी पड़ी? श्रीकांत ने टीम मैनेजमेंट और मेंटर जहीर खान की भूमिका पर भी सवाल उठाए। उन्होंने कहा कि कप्तान को आखिरी दो गेंदों के लिए भेजना समझ से परे है।
IPL 2025 में लखनऊ सुपर जायंट्स बनाम दिल्ली कैपिटल्स मैच के बाद से कप्तान रिषभ पंत की बल्लेबाज़ी क्रम को लेकर विवाद थम नहीं रहा। पंत इस मैच में सिर्फ आखिरी दो गेंद खेलने उतरे और खाता भी नहीं खोल पाए।
इस फैसले पर अब भारत के पूर्व क्रिकेटर कृष्णमाचारी श्रीकांत ने लखनऊ के कोच जस्टिन लैंगर और टीम मैनेजमेंट को आड़े हाथों लिया है। अपने यूट्यूब शो 'चीकी चीका' में उन्होंने पूछा, “कप्तान को बल्लेबाज़ी करने के लिए किसी की इजाज़त क्यों लेनी चाहिए? क्या लैंगर के पास दिमाग नहीं है?”
श्रीकांत ने आगे तीखा हमला बोला कहा कि अगर पंत मैदान के किनारे ज़हीर खान से बहस कर रहे थे, तो इसका मतलब है कि वह खुद जल्दी बल्लेबाज़ी करना चाहते थे लेकिन उन्हें रोका गया। “पंत कप्तान हैं, उन्हें किस बात का डर? जो चाहे वो फैसला ले सकते हैं।”
इसी मुद्दे पर अनिल कुंबले ने भी जियोसिनेमा पर प्रतिक्रिया दी थी। उन्होंने कहा था, “अगर दबाव कम होने के लिए पंत ने खुद नीचे बल्लेबाज़ी की, तब भी यह काफ़ी देर हो गई थी। उनके चेहरे पर जो झुंझलाहट थी, वो दिखा रही थी कि फैसला उनका नहीं था।”
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हालांकि अगले मैच में मुंबई इंडियंस के खिलाफ पंत नंबर 4 पर बल्लेबाज़ी करने उतरे, लेकिन इस बार भी वो दूसरे गेंद पर आउट होकर सिर्फ 4 रन ही बना सके। ऐसे में पंत को जल्दी ही आने बाले मैचों में वापसी करनी होगी ताकि उनकी टीम प्ले ऑफ की रेस में बनी रहे। अभी फिल्हाल लखनऊ 10 मैचों में 5 हार और 5 जीत के साथ अंकतालिका में 6वें पायदान पर है।