एशिया कप 2025 नज़दीक है और सबसे बड़ा सवाल यही है कि क्या टेस्ट कप्तान शुभमन गिल को टीम इंडिया की टी20 स्क्वॉड में जगह मिलेगी? आंकड़े गिल के स्ट्राइक रेट पर सवाल खड़े करते हैं, लेकिन भारत के पूर्व आलराउंडर हरभजन सिंह का मानना है कि गिल सिर्फ रन मशीन ही नहीं, बल्कि ऑल-फॉर्मेट स्टार हैं, जो टी20 क्रिकेट में भी गेम बदलने की काबिलियत रखते हैं।
भारत के एशिया कप 2025 के स्क्वॉड के चयन की तारीक जैसे-जैसे करीब आ रही है, क्रिकेट फैंस के बीच एक ही चर्चा ज़ोरों पर है, क्या शुभमन गिल को इंडिया की टी20 टीम में जगह मिलेगी? मौजूदा बैटिंग लाइन-अप पहले से ही धुआंधार बल्लेबाज़ों से भरा पड़ा है। अभिषेक शर्मा (193.84), सूर्यकुमार यादव (167.07), यशस्वी जायसवाल (164.31), हार्दिक पंड्या (141.67), तिलक वर्मा (155.07) और संजू सैमसन (152.38) जैसे नाम इस वक्त किसी भी गेंदबाज़ के लिए खौफ का कारण हैं।
इन सबके बीच गिल का स्ट्राइक रेट (139.27) कुछ फीका लगता है, लेकिन भारत के पूर्व ऑफ स्पिनर और कमेंटेटर हरभजन सिंह मानते हैं कि कहानी इतनी आसान नहीं है। उन्होंने टाइम्स ऑफ इंडिया से बातचीत में कहा, “टी20 सिर्फ छक्के-चौके का खेल नहीं है। शुभमन जब अटैक पर आते हैं, तो किसी से भी टक्कर ले सकते हैं। उनकी बैटिंग की बेसिक इतनी मज़बूत है कि वो हर फॉर्मेट में रन बना सकते हैं।”
गिल का आईपीएल रिकॉर्ड उनकी क्लास खुद बयां करता है। उन्होंने कई सीज़न में लगातार रन बनाए और ऑरेंज कैप भी जीती है। भज्जी बोले, “ये किस्मत से नहीं मिलता। शुभमन 160 के स्ट्राइक रेट पर भी खेल सकते हैं। हां, टीम में स्काई, तिलक और अभिषेक जैसे एक्सप्लोसिव खिलाड़ी हैं, लेकिन गिल जैसा बैटर जो एंकर भी कर सके और गियर बदल भी सके, बहुत ज़रूरी है।”
भज्जी ने तो भारत की एशिया कप के लिए अपनी 15 भी सामने रख दी, यशस्वी जायसवाल, अभिषेक शर्मा, शुभमन गिल, सूर्यकुमार यादव (कप्तान), हार्दिक पंड्या, श्रेयस अय्यर, वॉशिंगटन सुंदर, रियान पराग, कुलदीप यादव, अक्षर पटेल, मोहम्मद सिराज, अर्शदीप सिंह, केएल राहुल, जसप्रीत बुमराह और ऋषभ पंत।
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ये एशिया कप भी खास होगा क्योंकि करीब दो दशक बाद पहली बार टीम इंडिया किसी मल्टी-टीम टूर्नामेंट में विराट कोहली और रोहित शर्मा के बिना मैदान पर उतरेगी। दोनों दिग्गजों ने टी20 वर्ल्ड कप 2024 और चैंपियंस ट्रॉफी 2025 जीतने के बाद क्रिकेट को अलविदा कह दिया है।