ऑस्ट्रेलिया के तेज गेंदबाज जोश हेजलवुड ने वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप फाइनल 2025 से कुछ दिन पहले अपनी टीम में शामिल होने से पहले आईपीएल फाइनल खेलने का फैसला किया था और कई पूर्व क्रिकेटर्स ने उनके इस फैसले की आलोचना भी की थी। मिचेल जॉनसन भी उन्हीं में से एक थे। ऑस्ट्रेलिया के साउथ अफ्रीका के हाथों वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप के फाइनल में हार के बाद जॉनसन ने हेजलवुड पर निशाना साधते हुए आरोप लगाया था कि वो टेस्ट क्रिकेट की बजाय इंडियन प्रीमियर लीग को प्राथमिकता दे रहे हैं।
अब हेजलवुड ने जॉनसन के उस बयान पर पलटवार भी किया है। जानसन की टिप्पणी हेजलवुड के रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (आरसीबी) के लिए आईपीएल 2025 खेलने के बाद आई। आईपीएल 2025 का फाइनल 3 जून को खेला गया और उस समय डब्ल्यूटीसी फाइनल केवल डेढ़ सप्ताह दूर था। हेजलवुड ने डब्ल्यूटीसी फाइनल में केवल 2 विकेट लिए, जिससे पूर्व तेज गेंदबाज नाराज हो गए।
जॉनसन ने द वेस्ट ऑस्ट्रेलियन में लिखा था, "हमने हाल के वर्षों में हेजलवुड की फिटनेस को लेकर चिंताएं देखी हैं और राष्ट्रीय टीम की तैयारियों की तुलना में विलंबित इंडियन प्रीमियर लीग में वापसी को प्राथमिकता देने के उनके फैसले ने लोगों को चौंका दिया।"
हेजलवुड ने वेस्टइंडीज के खिलाफ टेस्ट सीरीज से पहले जॉनसन के बयान का जवाब दिया। जॉनसन के कॉलम के बारे में पूछे जाने पर हेजलवुड ने सिडनी मॉर्निंग हेराल्ड से कहा, "ईमानदारी से कहूं तो मैंने ऐसा कुछ नहीं देखा है। हम जानते हैं कि हमारे कमरों के अंदर क्या चल रहा है। ये किसी भी तरह के क्रिकेट के लिए तैयार होने के लिए सबसे अच्छी जगह लग रही थी। मौसम भी निश्चित रूप से एक कारक था। बस वहां जाना और उस तरह की कड़ी प्रतिस्पर्धा खेलना, प्रशिक्षण में इसे दोहराना मुश्किल है।"
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उन्होंने आगे बोलते हुए कहा। "सिडनी में बारिश हो रही थी और मेरे पास सचमुच गेंदबाजी करने के लिए कोई जगह नहीं थी। मैं तीन या चार दिनों के लिए ब्रिसबेन गया था और वहां बहुत बारिश थी। हम भाग्यशाली थे कि हम वहां पहुंच गए। मुझे लगा कि गेंदबाजी करने के लिए सबसे अच्छी जगह भारत है। हम अभी भी प्रतियोगिता में थे, हम सेमीफाइनल खेलने जा रहे थे और मैं वहां 10 दिनों के लिए रहने वाला था। मुझे लगता है कि ये सबसे अच्छा विकल्प था।"