कोलंबो, 20 जुलाई (CRICKETNMORE)| बाएं हाथ के स्पिन गेंदबाज केशव महाराज द्वारा लिए गए आठ विकेटों के दम पर दक्षिण अफ्रीका ने सिंहली स्पोटर्स क्लब में खेले जा रहे दूसरे टेस्ट मैच के पहले दिन शुक्रवार को मेजबान श्रीलंका को बड़े स्कोर की तरफ बढ़ने से रोक दिया। श्रीलंका ने दिन का अंत नौ विकेट के नुकसान पर 277 रनों पर किया। महाराज के अलावा कागिसो रबादा एक विकेट लेने में सफल रहे। महाराज का यह प्रदर्शन श्रीलंका में श्रीलंका के खिलाफ किया गया अभी तक का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन है।
टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने उतरी श्रीलंका को हालांकि दानुष्का गुणथिलका (57) और दिमुथ करुणारत्ने (53) ने मजबूत शुरुआत दी थी, लेकिन एक बार जब महाराज ने 116 रनों के कुल स्कोर पर करुणारत्ने को आउट कर मेजबानों को पहला झटका दिया उसके बाद श्रीलंका संभल नहीं पाई और लगातार विकेट खोती रही।
करुणारत्ने ने 110 गेंदों का सामना किया और चार चौके लगाए। उनके जाने के बाद श्रीलंका अपने खाते में एक रन ही जोड़ पाई थी तभी महाराज ने अपने अगले ओवर में गुणाथिलका को पवेलियन भेज दिया। उन्होंने अपनी अर्धशतकीय पारी में 107 गेंदों का सामना किया और छह चौके लगाए।
यहां से महाराज के आगे श्रीलंकाई बल्लेबाज टिक नहीं सके। हालांकि धनंजय डी सिल्वा ने एक छोर संभाले रखा, लेकिन महाराज दूसरे छोर से विकेट चटकाते रहे। धनंजय 247 के कुल स्कोर पर श्रीलंका के सातवें विकेट के रूप में आउट हुए। उन्हें भी महाराज ने आउट किया। धनंजय ने 109 गेंदों की पारी में आठ चौके लगाए।
दिन का खेल खत्म होने तक अकिला धनंजया 16 रन और रंगना हेराथ पांच रन बनाकर खड़े हुए हैं।
अभी तक आठ विकेट ले चुके महाराज का यह टेस्ट में सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन है। वह इसे मैच के दूसरे दिन श्रीलंका का आखिरी विकेट लेकर और बेहतर कर सकते हैं।