साउथ अफ्रीका के खिलाफ दूसरे टेस्ट में टीम इंडिया की बल्लेबाज़ी फिर लड़खड़ाई, और नंबर-3 की पोज़िशन पर सवाल और गहरे हो गए। वॉशिंगटन सुंदर और साईं सुदर्शन को आज़माने के बाद भी भारत को अभी तक इस स्लॉट का स्थायी खिलाड़ी नहीं मिला है। ऐसे में सुरेश रैना ने साफ कहा कि नंबर-3 पर किसी ठोस और भरोसेमंद बल्लेबाज़ की जरूरत है और उनके मुताबिक चेन्नई सुपर किंग्स का नया स्टार इस पोजिशन के लिए सही विकल्प है।
साउथ अफ्रीका के खिलाफ खेले जा रहे दूसरे टेस्ट में टीम इंडिया की बल्लेबाज़ी जिस तरह बिखरी, उसने फिर साबित कर दिया कि नंबर-3 की पोज़िशन अभी तक टीम के लिए सबसे बड़ी परेशानी बनी हुई है। पहले टेस्ट में वाशिंगटन सुंदर और दूसरे टेस्ट में साईं सुदर्शन को इस जगह भेजा गया, लेकिन दोनों पर दांव वह असर नहीं दिखा सका जिसकी टीम को तलाश है। हालांकि साईं सुदर्शन अभी दूसरी पारी में चोथे दिन के खेल के अंत तक 25 गेंदें खेलकर 2 रन पर बल्लेबाजी कर रहे थे।
इसी बीच, 2011 वर्ल्ड कप विजेता और टीम इंडिया के पूर्व स्टार सुरेश रैना ने इस अहम स्लॉट पर अपनी राय रखी है। रैना के मुताबिक भारत को नंबर-3 पर एक ऐसा बल्लेबाज़ चाहिए, जो चेतेश्वर पुजारा या विराट कोहली की तरह स्थिरता और भरोसा दे सके।
स्पोर्ट्स तक से बातचीत में रैना ने कहा, “टीम ने सोचा होगा कि शुभमन गिल के ऊपर कौन बैटिंग कर सकता है, इसलिए सुंदर और साईं को आज़माया गया। लेकिन मुझे लगता है कि संजू सैमसन इस पोज़िशन के लिए सबसे सही विकल्प हैं। यशस्वी जायसवाल और केएल राहुल ऊपर हैं, तो नंबर-3 पर एक सॉलिड खिलाड़ी जरूरी है।”
हालांकि, रैना ने यह भी माना कि साईं सुदर्शन एक अच्छे विकल्प हैं, लेकिन सैमसन की क्लास और मैच-टेम्परामेंट उन्हें इस जगह के लिए ज्यादा योग्य बनाते हैं। संजू सैमसन भले ही अभी टेस्ट क्रिकेट में डेब्यू का इंतज़ार कर रहे हों, लेकिन उनकी बल्लेबाज़ी क्षमता पर रैना ने पूरा भरोसा जताया।
गौरतलब है कि संजू सैमसन को इस साल आईपीएल 2026 मिनी ऑक्शन से पहले चेन्नई सुपर किंग्स ने रविंद्र जडेजा और सैम करने के बदले राजस्थान रॉयल्स से 18 करोड़ रुपये में ट्रेड करके अपनी टीम में शामिल कर लिया है। वहीं, साईं सुदर्शन ने इंग्लैंड के खिलाफ टेस्ट डेब्यू किया था और 5 मैचों में 273 रन बनाए हैं।
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भारत पहले टेस्ट में 30 रन से हार चुका है और दूसरी टेस्ट में 522 रन के विशाल लक्ष्य का पीछा कर रहा है। ऐसे में सीरीज़ बचाना अब लगभग नामुमकिन सा लग रहा है।