पूर्व भारतीय स्पिनर रविचंद्रन अश्विन ने पर्थ में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ पहले वनडे मैच के लिए कुलदीप यादव को प्लेइंग इलेवन से बाहर रखने के फैसले पर टीम मैनेजमेंट की आलोचना की है। इस मुकाबले में भारत ने तीन ऑलराउंडरों को शामिल किया। इस मैच के लिए डेब्यू कर रहे नीतीश कुमार रेड्डी के साथ वाशिंगटन सुंदर और अक्षर पटेल को भी मौका दिया गया।
टीम ने बल्लेबाजी में गहराई लाने की कोशिश की, लेकिन उसका फायदा नहीं मिल सका। बारिश से प्रभावित 26 ओवर के इस मैच में भारत महज 136 रन ही बना पाया, और ऑस्ट्रेलिया ने ये लक्ष्य सात विकेट शेष रहते आसानी से हासिल कर लिया। मैच के बाद अश्विन ने टीम संयोजन पर सवाल उठाते हुए कहा कि ऑस्ट्रेलिया जैसे बड़े मैदानों पर कुलदीप यादव जैसे स्पेशलिस्ट स्पिनर बेहद असरदार साबित हो सकते थे। उन्होंने ये भी संकेत दिया कि ऐसे हालात में एक फ्रंटलाइन स्पिनर को बाहर रखना रणनीतिक रूप से गलत फैसला था।
अश्विन ने अपने यूट्यूब चैनल पर कहा, "मैं समझ सकता हूं कि वो नीतीश रेड्डी के साथ मैच में दो स्पिनर क्यों खिला रहे हैं, वो बैटिंग में गहराई चाहते हैं क्योंकि वाशिंगटन और अक्षर दोनों बल्लेबाजी कर सकते हैं। लेकिन यार, कम से कम गेंदबाजी पर भी कुछ ध्यान दो। इन बड़े मैदानों पर, अगर कुलदीप बहुत आज़ादी से गेंदबाजी नहीं कर सकता, तो वो कहां गेंदबाजी करेगा? और वहां ओवर स्पिन होगी जिससे उसे बाउंस पाने में भी मदद मिलेगी।"
आगे बोलते हुए अश्विन ने कहा, “वो इस बैटिंग डेप्थ के बारे में बात करेंगे। लेकिन अगर आप अपना गेम बैटिंग डेप्थ के आस-पास बनाना चाहते हैं, तो बैट्समैन को ज़िम्मेदारी लेनी होगी, है ना? रन बनाना बैट्समैन का काम है। अगर आप एक एक्स्ट्रा बैटर खिला रहे हैं, तो ये फिर से बैट्समैन को बचाने के बारे में है। अपने बेस्ट बॉलर्स को खिलाओ, मैं हमेशा यही कहूंगा कि अपने बेस्ट बॉलर्स को खिलाओ। सिर्फ़ अपनी बैटिंग बढ़ाने के लिए टीम मत चुनो।”
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अपनी बात खत्म करते हुए उन्होंने कहा, “आपको कितने ऑलराउंडर्स की ज़रूरत है? आपके पास पहले से ही तीन ऑलराउंडर्स हैं। एक समय था जब कोई ऑलराउंडर नहीं था। आपके पास वाशिंगटन है, आपके पास अक्षर है, और आपके पास नीतीश है। इन सबके बावजूद, अगर आप अभी भी अपने बेस्ट स्पिनर को नहीं खिला सकते, तो मुझे ये बिल्कुल समझ नहीं आता।”