गुरुवार, 21 अगस्त को यूपी टी-20 लीग में खेले गए 9वें मैच में मेरठ मावेरिक्स ने गौर गोरखपुर लायंस को 6 विकेट से हराकर शानदार जीत हासिल की। मेरठ की जीत में किसी और ने नहीं बल्कि कप्तान रिंकू सिंह ने अहम भूमिका निभाई और अपने तूफानी शतक के चलते गोरखपुर से मैच छीन लिया। इस जीत के साथ ही मेरठ की टीम अंक तालिका में तीसरे स्थान पर पहुंच गई है।
लखनऊ के इकाना स्टेडियम में खेले गए मैच में 168 रनों के मामूली लक्ष्य का पीछा करते हुए मेरठ की टीम एक समय मुश्किल में थी। 8वें ओवर में 38 रनों पर 4 विकेट गिरने के बाद, ऐसा लग रहा था कि मेरठ की टीम ये मैच हार जाएगी लेकिन कप्तान रिंकू सिंह ने साहब युवराज (22 गेंदों पर 22* रन) के साथ मिलकर ना सिर्फ अपनी टीम को मैच में वापस ला खड़ा किया बल्कि एक शानदार शतक जड़कर मेरठ को करिश्माई जीत भी दिला दी।
रिंकू 19वें ओवर में 48 गेंदों पर 108 रन बनाकर नाबाद रहे। बाएं हाथ के इस बल्लेबाज ने अपनी पारी में 7 चौके और 8 छक्के लगाए। इन 8 छक्कों में से 5 छक्के उनकी आखिरी छह गेंदों पर आए, जहां उन्होंने क्रमशः 18वें और 19वें ओवर में अब्दुल रहमान और वासु वत्स के खिलाफ लगाए। ये रिंकू सिंह का अपने करियर का पहला टी-20 शतक भी था और शायद ये सही समय पर आया क्योंकि रिंकू का सेलेक्शन एशिया कप 2025 के लिए हुआ है और अगर उन्होंने अपना यही प्रदर्शन जारी रखा तो उन्हें प्लेइंग इलेवन से बाहर रखना काफी मुश्किल होगा।
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रिंकू सिंह के अब तक के टी-20 करियर को देखें तो, पिछले साल बांग्लादेश के खिलाफ टी-20 सीरीज़ तक, रिंकू के आंकड़े कमाल के थे। 19 पारियों में 59.87 की औसत और 175.45 के शानदार स्ट्राइक रेट से उन्होंने 479 रन बनाए थे, जिसमें उनके नाम तीन अर्धशतक भी शामिल थे। उसके बाद से, रिंकू अपनी लय वापस पाने के लिए संघर्ष कर रहे हैं और उनकी ये गिरावट साफ़ दिखाई दे रही है। साउथ अफ्रीका और इंग्लैंड के खिलाफ भारत की पिछली दो द्विपक्षीय टी-20 अंतरराष्ट्रीय सीरीज में, उनका प्रदर्शन बेहद खराब रहा। सात मैचों में, बाएं हाथ के इस बल्लेबाज़ ने 13.40 की मामूली औसत से सिर्फ़ 67 रन बनाए और उनका स्ट्राइक रेट गिरकर 101.51 रह गया। साउथ अफ्रीका दौरा ख़ास तौर पर निराशाजनक रहा, जहां रिंकू 9.33 की औसत से सिर्फ़ 28 रन ही बना पाए और उनका स्ट्राइक रेट 82.35 का बेहद खराब रहा।