दक्षिण अफ्रीका की सलामी बल्लेबाज लिजेल ली को सोमवार को आईसीसी 'महिला वनडे क्रिकेटर ऑफ द ईयर' चुना गया। लिजेल इंग्लैंड के टैमी ब्यूमोंट, वेस्टइंडीज के हेले मैथ्यूज और पाकिस्तान की फातिमा सना को हराकर यह पुरस्कार जीतने वाली दक्षिण अफ्रीका की पहली खिलाड़ी बनीं।
लिजेल ने कहा, "मैंने इसकी उम्मीद नहीं की थी। यह एक बड़ा सम्मान है। यह पुरस्कार प्राप्त करना अद्भुत और अविश्वसनीय है। यह मेरे लिए बहुत मायने रखता है। ऐसे बहुत से लोग हैं जिन्हें मैं श्रेय देना चाहती हूं, जिसमें मेरा परिवार सबसे ऊपर है।"
लिजेल 2021 में वनडे मैचों में अच्छी शुरुआत की थीं, इस प्रारूप में सबसे अधिक रन बनाने वाले खिलाड़ी के रूप में 11 मैचों में 90.28 की औसत से एक शतक और पांच अर्धशतक के साथ 632 रन बनाए।
लिजेल के लिए शुरुआती मैच अच्छा नहीं रहा था, क्योंकि वह बिना खाता खोले ही आउट हो गए थीं। लेकिन उन्होंने 40 से अधिक के दो स्कोर के साथ जोरदार वापसी की और दक्षिण अफ्रीका की श्रृंखला के स्वीप में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
वह मार्च में भारत के दौरे पर अजेय रही, उसने प्रोटियाज की 4-1 श्रृंखला जीत में बड़े रन बनाए, जिसमें एक शतक और दो अर्धशतक सहित 288 रनों के साथ, उन्होंने सबसे अधिक रन बनाने वाली खिलाड़ी के रूप में श्रृंखला का अंत किया और उन्हें 'प्लेयर ऑफ द सीरीज' से सम्मानित किया गया। उन्होंने वेस्टइंडीज के खिलाफ श्रृंखला में भी अपने शानदार फॉर्म को आगे बढ़ाया और एक बार फिर श्रृंखला में शीर्ष रन बनाने वाली खिलाड़ी थीं।
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लेकिन उनका सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन लखनऊ में श्रृंखला के तीसरे मैच में भारत के खिलाफ था, जो उनके करियर का सर्वोच्च व्यक्तिगत एकदिवसीय स्कोर था। दक्षिण अफ्रीका के 249 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए ली ने आक्रामकता के साथ 131 गेंदों में 132 रनों की शानदार पारी खेली थीं।