ट्रैविस हेड (Travis Head) के तूफानी शतक और मिचेल स्टार्क (Mitchell Starc) की बेहतरीन गेंदबाजी के दम पर ऑस्ट्रेलिया ने पर्थ के ऑप्टस स्टेडियम में एशेज सीरीज 2025-26 के पहले टेस्ट मैच में दूसरे दिन ही इंग्लैंड को 8 विकेट से हरा दिया। इस मैच की दूसरी पारी में ऑस्ट्रेलिया का ट्रेविस हेड को ओपनिंग के लिए भेजने का फैसला एकदम मास्टरस्ट्रोक साबित हुआ और इस स्पेशलिस्ट बैटर ने एक ज़बरदस्त सेंचुरी बनाकर मैच का रुख बदल दिया।
हेड द्वारा लगाई गई ये सेंचुरी अब एशेज के इतिहास में दूसरी सबसे तेज़ सेंचुरी है। उनके काउंटरअटैकिंग तरीके ने न सिर्फ़ इंग्लैंड के प्लान को खराब कर दिया, बल्कि पहले टेस्ट का मोमेंटम भी पूरी तरह से ऑस्ट्रेलिया के पक्ष में कर दिया। हेड को प्रमोट करने का फैसला ज़रूरत की वजह से लिया गया था। रेगुलर ओपनर उस्मान ख्वाजा टेस्ट में पहले हुई पीठ की ऐंठन की वजह से फील्ड पर नहीं उतर पाए थे। ख्वाजा के बाहर होने से ऑस्ट्रेलिया को कुछ नया करने पर मजबूर होना पड़ा।
पहली इनिंग में, मार्नस लाबुशेन को ओपनिंग के लिए भेजा गया, लेकिन ये एक्सपेरिमेंट फेल हो गया और वो 41 गेंदों पर 9 रन बनाकर आउट हो गए। पर्थ की सतह पर पेस, बाउंस और अनप्रेडिक्टेबल मूवमेंट के साथ, ऑस्ट्रेलिया को दूसरी इनिंग में एक ज़्यादा बोल्ड और ज़्यादा प्रोएक्टिव तरीके की ज़रूरत थी और कप्तान स्टीव स्मिथ और मैनेजमेंट ने हेड को ओपनिंग के लिए भेजकर एक बड़ा मास्टरस्ट्रोक चला।
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हेड ने भी मैच के बाद कहा, "हां, वाह, क्या दिन था। यकीन नहीं होता। इमोशंस बहुत ज़्यादा हैं। वो (इंग्लैंड) कल बहुत अच्छा खेले थे। इसलिए हमें पता था कि हम गेम को हाथ से जाने नहीं दे सकते। जिस तरह से मैंने कंट्रीब्यूट किया, वो बहुत खास लगता है। ये सब बहुत जल्दी हुआ। शायद आज रात समझ आ जाए, या शायद कुछ दिनों में। (उन्होंने कब तय किया कि वो ओपनिंग करेगा) लगभग दो साल पहले! (हंसते हुए) नहीं, सच कहूं तो, मैं इसे करके खुश था। इससे मुझे ज़्यादा फ़र्क नहीं पड़ता। हमने इसके बारे में बात की थी, हम जानते हैं कि इंग्लैंड के शॉर्ट-बॉल प्लान कैसे दिखते हैं, हमने 2023 में इसे बहुत देखा था। कोचिंग स्टाफ़ और पैट (कमिंस) के पास कुछ आइडिया थे, और ये उनमें से एक था। अच्छा हुआ कि आज ये काम कर गया। (उसे ओपन कराने का फ़ैसला किसका था) सबका थोड़ा-थोड़ा - कोच, कैप्टन, कुछ सीनियर प्लेयर्स का। कुछ ऑप्शन पर बात हुई। मैं तैयार था और इसके लिए सपोर्ट भी था। पहला ओवर आसानी से मार्नस भी खेल सकते थे। लेकिन सोच सही थी, मैदान में उतरो, प्लान पर भरोसा करो, और देखो क्या होता है। और आज इसका फायदा हुआ।"