दक्षिण अफ्रीका क्रिकेट टीम के पूर्व कप्तान और साउथ अफ्रीका 20 (एसए20) लीग के कमिश्नर ग्रिम स्मिथ ने लीग को युवा खिलाड़ियों को उनकी प्रतिभा को प्रदर्शित करने का बड़ा मंच बताया है। ग्रिम स्मिथ ने लीग के दौरान ट्रिस्टन स्टब्स, डेवाल्ड ब्रेविस, और नकोबानी मोकोएना जैसे खिलाड़ियों की प्रशंसा की।
आईएएनएस से खास बातचीत में ग्रीम स्मिथ ने कहा कि मुझे लगता है कि नकोबानी मोकोएना जैसे युवा क्रिकेटरों की क्षमता को बाहर लाने और उन्हें अवसर देने में क्रिकेट दक्षिण अफ्रीका का बड़ा अहम योगदान रहा है। साउथ अफ्रीका20 लीग की भी इसमें बड़ी भूमिका रही है। एस20 ने पिछले कुछ वर्षों में डेवाल्ड ब्रेविस, ट्रिस्टन स्टब्स, नकोबानी मोकोएना जैसे खिलाड़ियों को मंच देने और उनकी क्षमता को बाहर लाने में बड़ी भूमिका निभाई है।
स्मिथ ने कहा, "हर कोई ऐसे खिलाड़ी के बारे में जानना चाहता है जो युवा हो और बेहतरीन प्रदर्शन करना चाहता हो। नकोबानी मोकोएना जैसे खिलाड़ियों ने मुश्किल परिस्थितियों में बेहतरीन प्रदर्शन कर अपनी भूमिका साबित की है।"
ट्रिस्टन स्टब्स एसए20 के चौथे सीजन की शुरुआत से पहले फॉर्म में नहीं थे। इस वजह से उन्हें टी20 विश्व कप 2026 के लिए चुनी गई टीम में जगह नहीं दी गई थी, लेकिन लीग में उन्होंने फॉर्म में वापसी की और अब दक्षिण अफ्रीका की टी20 विश्व कप टीम का भी हिस्सा हैं। स्टब्स के लिए एसए20 कितनी अहम रही है।
ग्रिम स्मिथ ने इस सवाल के जवाब में कहा, स्टब्स को लीग में पहली बार कप्तानी का मौका मिला और उन्होंने अपनी नेतृत्व क्षमता के साथ ही बतौर बल्लेबाज अपनी क्षमता फिर से साबित कर दी।
उन्होंने कहा, "स्टब्स लंबे समय से एसए20, आईपीएल और दक्षिण अफ्रीका के लिए मुश्किल मैचों में संकटमोचक की भूमिका निभाते रहे हैं। कई बार उन्होंने टीमों को मुश्किल हालात से निकालते हुए जीत दिलाई है। एसए20 की हालिया संपन्न सीजन में भी सनराइजर्स ईस्टर्न केप के लिए भी उन्होंने विशेषकर फाइनल में ऐसा ही प्रदर्शन किया और बेहद मुश्किल हालत से टीम को निकालते चैंपियन बनाया। एसए20 में किया गया प्रदर्शन ट्रिस्टन स्टब्स का आत्मविश्वास बढ़ाएगा और संभवत: विश्व कप में वह दक्षिण अफ्रीका के लिए अच्छा प्रदर्शन करेंगे।"
ग्रिम स्मिथ ने इस सवाल के जवाब में कहा, स्टब्स को लीग में पहली बार कप्तानी का मौका मिला और उन्होंने अपनी नेतृत्व क्षमता के साथ ही बतौर बल्लेबाज अपनी क्षमता फिर से साबित कर दी।
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बात नकोबानी मोकोएना की करें तो 19 साल के दाएं हाथ के इस तेज गेंदबाज ने दक्षिण अफ्रीका के लिए डेब्यू नहीं किया है, लेकिन एसए20 में अपने प्रदर्शन से प्रभावित किया है। सीजन 2025-26 में पार्ल रॉयल्स के लिए खेलते हुए नकोबानी मोकोएना ने 10 मैचों की 9 पारियों में गेंदबाजी की और 13 विकेट झटके। 34 रन देकर 4 विकेट उनका श्रेष्ठ प्रदर्शन रहा। मोकोएना सीजन के चौथे सफल गेंदबाज रहे। उनके प्रदर्शन में निरंतरता रही, तो जल्द ही वह दक्षिण अफ्रीका राष्ट्रीय टीम का हिस्सा बन सकते हैं।