23 जून को, भारत की टेस्ट टीम में जगह बनाने की कोशिश कर रहे दो भारतीय बल्लेबाजों ने अपने-अपने काउंटी डेब्यू किए। काउंटी चैंपियनशिप डिवीजन वन 2025 में यॉर्कशायर के खिलाफ नॉटिंघमशायर के लिए ईशान किशन ने अपना डेब्यू करते हुए 87 रनों की धमाकेदार पारी खेली जबकि तिलक वर्मा ने भी अपने काउंटी डेब्यू में इम्प्रेस करने में कोई कसर नहीं छोड़ी।
हैम्पशायर के लिए अपने डेब्यू मैच के दूसरे दिन नाबाद 98 रन बनाए। वर्मा के क्रीज पर आने पर इंग्लैंड के तेज गेंदबाज हैट्रिक पर थे कुक ने नौवें ओवर में लगातार गेंदों पर एलिस्टेयर ऑर और निक गुबिन्स को आउट किया था। कुक ने हाल ही में जिम्बाब्वे के खिलाफ टेस्ट डेब्यू किया था, जहां उन्होंने एक विकेट लिया था। वो पहले टेस्ट के लिए भी इंग्लैंड की टीम का हिस्सा थे, लेकिन उन्हें प्लेइंग इलेवन का हिस्सा बनने का मौका नहीं मिला।
उन्हें काउंटी मैच में खेलने के लिए रिलीज कर दिया गया। शुरुआती दो विकेटों के बाद वर्मा ने ओपनर फ्लेचा मिडलटन के साथ मिलकर टीम को संभाला। 30वें ओवर में ऑफ स्पिनर साइमन हार्मर ने मिडलटन को आउट किया। सलामी बल्लेबाज ने 82 गेंदों पर 61 रन बनाए। मिडलटन और वर्मा ने 52 रनों की साझेदारी की। वर्मा ने धैर्यपूर्वक बल्लेबाजी जारी रखी। दिन का खेल खत्म होने पर वर्मा 234 गेंदों पर 98 रन बनाकर बल्लेबाजी कर रहे थे। हैम्पशायर का स्कोर 293/4 था, जो एसेक्स के पहली पारी के स्कोर से तीन रन पीछे था।
दिन के खेल के बाद वर्मा ने अपना दिल खोलकर बातें की और बताया कि टेस्ट क्रिकेट उनके दिल के कितना करीब है। वर्मा ने हैम्पशायर काउंटी से कहा, "जब आप दिन के खेल के अंत में 90 के स्कोर पर होते हैं, तो ये आपके दिमाग में चलता रहता है। आप 2 और रन, 5 और रन की तरह सोचते हैं। मैं वर्तमान में जी रहा हूं। 100 के बाद भी, एक लंबा रास्ता तय करना है। मैं इसे इसी तरह देखता हूं। यहां से, अगर हम आगे बढ़ते हैं और 100-150 रन बनाते हैं, तो ये हमारे और टीम के लिए अच्छा है।"
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आगे बोलते हुए तिलक ने कहा, "मैं हमेशा कहता हूं कि टेस्ट क्रिकेट मेरा पसंदीदा खेल है। मैं इस अवसर का इंतजार कर रहा था। टी-20 इंटरनेशनल में दुनिया का नंबर 3 बल्लेबाज होने के नाते, हर कोई सोचता है कि मैं एक अच्छा टी-20 बल्लेबाज हूं। लेकिन मैं जानता हूं और मैं ये लंबे समय से कहता आ रहा हूं, मैं एक अच्छा टेस्ट खिलाड़ी हूं। मुझे टेस्ट क्रिकेट खेलना, शरीर के करीब खेलना, चुनौतियों का सामना करना पसंद है, खासकर अंग्रेजी परिस्थितियों में। आज सुबह मौसम ठंडा था, इसलिए गेंद थोड़ी हिल रही थी और घूम रही थी। इस विकेट पर हार्मर बहुत अच्छी गेंदबाजी कर रहे थे। वो कोई भी ढीली गेंद नहीं दे रहे थे। ये चुनौतीपूर्ण था और मुझे लगा कि ये खुद को अभिव्यक्त करने का एक शानदार अवसर है। भगवान की कृपा से, मैंने आज रन बनाए हैं।"