Fastest Test Century By England Batter: इस इंग्लैंड-भारत सीरीज में इंग्लैंड के जेमी स्मिथ का बल्लेबाज़ के तौर पर ग्राफ जिस तरह से ऊपर गया है, उसे देखते हुए उन्हें तो अब एक विशेषज्ञ बल्लेबाज़ के तौर पर खिलाने और विकेटकीपिंग की ज़िम्मेदारी से छुट्टी देने की भी चर्चा हो रही है। इससे वह बल्लेबाज़ी पर ज्यादा ध्यान लगा सकेंगे। इस रिपोर्ट के लिखने तक, सीरीज में उनके स्कोर 40, 44*, 184*, 88, 51 और 8 रहे हैं। किसी भी बल्लेबाज को ऐसे स्कोर पर गर्व होगा।
एजबेस्टन में दूसरे टेस्ट के तीसरे दिन तो स्मिथ ने कमाल की बल्लेबाजी की। इस 24 साल के खिलाड़ी ने 184* बनाए, जो इंग्लैंड के किसी भी विकेटकीपर का सबसे बड़ा स्कोर है। ऐसी गजब की फॉर्म में थे कि प्रसिद्ध कृष्णा की एक ओवर में ही 23 रन ठोक दिए।
100 रन पूरे किए 80 गेंद में और इसका मतलब है कि गिल्बर्ट जेसप का, गेंद की गिनती के अनुसार, इंग्लैंड के लिए सबसे तेज़ 100 का रिकॉर्ड अभी कायम है। वैसे उनकी पारी के दौरान, एक समय तो ऐसा लगा था कि गिल्बर्ट जेसप का रिकॉर्ड तोड़ देंगे जेमी स्मिथ पर आखिर में ऐसा हुआ नहीं। जेसप ने जब 1902 में ऑस्ट्रेलिया के विरुद्ध ओवल टेस्ट में ये रिकॉर्ड बनाया था तो उनकी इस ख़ास कोशिश से इंग्लैंड ने टेस्ट जीता था। इंग्लैंड का स्कोर तब 48/5 था और जेसप बल्लेबाजी के लिए आए। उसके बाद उन्होंने 75 मिनट में, 139 गेंद पर 104 रन बनाए। इसमें गिल्बर्ट जेसप ने किसी भी इंग्लिश बल्लेबाज के सबसे तेज टेस्ट 100 का रिकॉर्ड 76 गेंद में बनाया। ये रिकॉर्ड आज तक कायम है। ऐसी पावरफुल बल्लेबाजी की थी कि टी20 और बाज बॉल के इस दौर में भी, उनका ये रिकॉर्ड 123 साल बाद भी कोई इंग्लिश बल्लेबाज तोड़ नहीं पाया है।
विकेटकीपर की बात करें तो स्मिथ से बेहतर रिकॉर्ड सिर्फ ऑस्ट्रेलिया के एडम गिलक्रिस्ट का है। जेमी स्मिथ के 80 गेंद में 100, भारत के विरुद्ध टेस्ट मैचों में किसी भी इंग्लिश बल्लेबाज का सबसे तेज़ 100 है। पिछला रिकॉर्ड फरवरी 2024 में राजकोट में बेन टकेट ने 88 गेंद में बनाया था।
इंग्लैंड के क्रिकेटरों के सबसे तेज़ टेस्ट 100
76 गेंद, गिल्बर्ट जेसप बनाम ऑस्ट्रेलिया, द ओवल, 1902
74 गेंद, जॉनी बेयरस्टो बनाम न्यूजीलैंड, ट्रेंट ब्रिज, 2022
77 गेंद, हैरी ब्रुक बनाम पाकिस्तान, रावलपिंडी, 2022
80 गेंद, बेन स्टोक्स बनाम न्यूजीलैंड, लॉर्ड्स, 2015
80 गेंद, जेमी स्मिथ बनाम भारत, एजबेस्टन, 2025
जेमी स्मिथ भले ही अब तक इंग्लैंड के किसी बल्लेबाज के गेंद की गिनती के अनुसार सबसे तेज़ 100 के जेसप के रिकॉर्ड को नहीं तोड़ पाए पर सच ये है कि ये रिकॉर्ड बदलने के कगार पर है। साइमन वाइल्ड की नई किताब 'चेज़िंग जेसप (Chasing Jessop)' में इस 100 साल से भी ज़्यादा पुराने रिकॉर्ड को चुनौती दी गई है। यकीन मानिए, जो विश्लेषण उन्होंने दिया है उसके मुताबिक़ तो ये रिकॉर्ड और भी बेहतर हो जाएगा यानि कि और दूसरे बल्लेबाजों के लिए इसे पार करना और भी मुश्किल हो जाएगा।
इसमें कोई शक नहीं कि कोई भी उनके रिकॉर्ड को लक्ष्य बनाकर बल्लेबाजी नहीं कर रहा लेकिन जब भी कोई इंग्लिश बल्लेबाज, किसी टेस्ट में तेजी से रन बनाता है तो जेसप का रिकॉर्ड चर्चा में आ जाता है। ओवल 1902 के उस टेस्ट बाद से, इंग्लैंड ने 1000 से भी ज़्यादा टेस्ट खेल लिए हैं लेकिन जेसप का रिकॉर्ड अभी भी कायम है। जॉनी बेयरस्टो, हैरी ब्रुक और अब जेमी स्मिथ भी उनके रिकॉर्ड को पार नहीं कर पाए हैं। दूसरी तरफ, और दूसरे बल्लेबाज सबसे तेज़ 100 (गेंद की गिनती के हिसाब से) के रिकॉर्ड को नई ऊंचाई पर ले गए हैं और ब्रेंडन मैकुलम 2016 में न्यूजीलैंड के लिए 54 गेंद में 100 बनाकर इस लिस्ट में टॉप पर हैं।
रिकॉर्ड के अनुसार 1902 में गिल्बर्ट जेसप का किसी भी इंग्लिश बल्लेबाज का सबसे तेज़ टेस्ट 100 बना था 76 गेंद में। साइमन वाइल्ड ने जो रिसर्च की उसके मुताबिक़ वे तो कम से कम दो गेंद कम खेलकर ही इस 100 पर पहुंच गए थे। इस रिसर्च में साइमन वाइल्ड ने टेस्ट के स्कोरकार्ड का ऑडिट किया।
एक आश्चर्यजनक सच्चाई जिसे आमतौर पर नजरअंदाज कर दिया जाता है, वह यह है कि उस दौर में बल्लेबाज के गेंद खेलने की गिनती का रिकॉर्ड नहीं रखा जाता था। जिस दिन जेसप ने रिकॉर्ड वाला 100 बनाया, उससे अगले दिन एक अखबार के रिपोर्टर ने जेसप की पारी का पूरा विश्लेषण छाप दिया। इसमें खेली हर गेंद और उस पर बने रन का ब्यौरा दिया था। इस रिपोर्ट के ज़रिए ही ये रिकॉर्ड बना कि जेसप ने 76 गेंद पर 100 रन बनाए थे। उन दिनों बल्लेबाज़ की पारी, क्रीज़ पर बिताए गए मिनट के हिसाब से दर्ज की जाती थी।
अखबार में छपी ये रिपोर्ट इस रिकॉर्ड का आधार बनी रही और उसके बाद इस रिकॉर्ड के जिक्र में इसी रिपोर्ट का हवाला दिया जाता रहा। आज तो इस मूल स्कोर बुक भी उपलब्ध नहीं है। साइमन वाइल्ड ने जब जेसप के इस रिकॉर्ड प्रदर्शन का ऑडिट किया तो उन्हें लंदन के एक अखबार, मॉर्निंग लीडर, में भी जेसप की उस पारी का एक और विश्लेषण मिल गया। इस विश्लेषण के अनुसार तो जेसप ने अपने 100 के लिए सिर्फ 71 गेंद खेली थीं। इस नई बात ने साइमन को उस समय की और भी अखबार को देखने और जेसप की पारी का नया विश्लेषण तैयार करने के लिए उत्साहित किया। इसके साथ ही, साइमन ने ये नतीजा निकाला कि जेसप ने अपने 100 के लिए 72-74 गेंद खेली थीं।
गिल्बर्ट जेसप का रिकॉर्ड भी आने वाले सालों में टूट सकता है लेकिन क्रिकेट में एक गजब के बल्लेबाज के तौर पर उनका जिक्र हमेशा होता रहेगा। उन्होंने 100 वाले जो 53 स्कोर बनाए उनमें से 5 में 200 से भी ज्यादा रन बनाए: 1903 में ब्राइटन में ससेक्स के विरुद्ध ग्लूस्टरशायर के लिए 175 मिनट में 335 में से 286; 1907 में ब्रिस्टल में ग्लूस्टरशायर बनाम ससेक्स मैच में 200 मिनट में 337 में से 240; 1905 में ब्रिस्टल में ग्लूस्टरशायर बनाम समरसेट मैच में 155 मिनट में 346 में से 234 और 1904 में ट्रेंट ब्रिज में ग्लूस्टरशायर बनाम नॉटिंघमशायर मैच में 150 मिनट में 317 में से 206 रन बनाए।
उन्होंने 1899 और 1909 के बीच 18 टेस्ट मैच खेले। 1955 में जब उनका निधन हुआ तो सर जैक हॉब्स ने उन्हें श्रद्धांजलि देते हुए कहा, ' इसमें कोई शक नहीं कि जिन खिलाड़ियों को मैंने खेलते देखा, उनमें से वे लगातार सबसे तेज रन बनाने वाले खिलाड़ी थे। वह एक बिग हिटर भी थे और बड़ा मुश्किल था उनके लिए ऐसी गेंद फेंकना जिससे वह रन न बना सकें। मुझे तो इस बात की बड़ी तसल्ली है कि मैं गेंदबाज़ नहीं था। गिल्बर्ट जेसप ने तो दर्शकों को ब्रैडमैन से भी ज़्यादा आकर्षित किया।'