गुरुवार, 11 दिसंबर, को भारत और साउथ अफ्रीका के बीच पांच मैचों की टी-20 सीरीज़ का दूसरा मुकाबला खेला गया। इस मैच में मेहमान टीम ने पूरी तरह से मेज़बानों पर दबदबा बनाया। एडन मार्करम की कप्तानी में साउथ अफ्रीका ने शानदार ऑलराउंड प्रदर्शन करते हुए भारत को 51 रनों से करारी शिकस्त दी। हालांकि, इस हार में भी भारतीय टीम के लिए तिलक वर्मा एक पॉज़ीटिव बनकर सामने आए।
इस मैच में भारतीय बल्लेबाज़ी पूरी तरह बिखरती नज़र आई, लेकिन बाएं हाथ के तिलक वर्मा ने अकेले मोर्चा संभाला। उन्होंने सिर्फ 34 गेंदों में 62 रन की तेज़ पारी खेली, जिसमें दो चौके और पांच छक्के शामिल थे। उनका ये प्रदर्शन बताता है कि वो दबाव में भी टीम के लिए खड़े रह सकते हैं। ये पहली बार नहीं है जब तिलक ने भारत को बड़ी शर्मिंदगी से बचाया हो। इससे पहले, एशिया कप 2025 के फाइनल में भी उन्होंने मुश्किल हालात में नाबाद 69 रन (53 गेंद) बनाकर टीम को मैच जिताया था।
तिलक के लगातार शानदार प्रदर्शन के बाद क्रिकेट फैंस और विशेषज्ञों के बीच ये चर्चा तेज़ हो गई है कि तिलक वर्मा भारतीय क्रिकेट की अगली बड़ी पहचान बन सकते हैं। कई लोग उन्हें भविष्य में विराट कोहली की भूमिका निभाने वाला खिलाड़ी भी मानने लगे हैं। तिलक की बल्लेबाज़ी में कोहली जैसी कई खूबियां दिखाई देती हैं। वो पारी को संभाल सकते हैं, ज़रूरत पड़ने पर आक्रामक खेल दिखाते हैं और स्ट्राइक रोटेशन में भी बेहद सक्षम हैं लेकिन क्या तिलक को अगला विराट कोहली कहना अभी सही है? आइए इसे बेहतर ढंग से समझने के लिए उनके 35 टी-20 इंटरनेशनल तक के स्टैट्स की तुलना विराट कोहली के स्टैट्स से करते हैं।