इंग्लैंड के पूर्व स्पिनर मोंटी पनेसर का मानना है कि अगर 2026 टी-20 वर्ल्ड कप के बाद लीडरशिप में बदलाव की ज़रूरत पड़ी, तो भारत पहले से ही अक्षर पटेल को टी-20 इंटरनेशनल में संभावित उत्तराधिकारी के तौर पर तैयार कर रहा है। अगले साल की शुरुआत में भारत श्रीलंका के साथ मिलकर इस टूर्नामेंट की मेज़बानी करने वाला है और हाल के सिलेक्शन कॉल्स ने इस बात पर चर्चा तेज़ कर दी है कि अगर सूर्यकुमार यादव कप्तानी छोड़ते हैं तो कौन कमान संभाल सकता है।
ये बहस तब और तेज़ हो गई जब शुभमन गिल को भारत की टी-20 वर्ल्ड कप टीम से बाहर कर दिया गया और अक्षर को फिर से उप-कप्तान बनाया गया। गिल को सूर्यकुमार के बाद अगला कप्तान माना जा रहा था लेकिन उनके टी-20 टीम से बाहर होने के बाद इन अटकलों पर भी विराम लग गया। KADAK से बात करते हुए, पनेसर ने सुझाव दिया कि ये फैसला हेड कोच गौतम गंभीर की लीडरशिप रोल में मल्टीडाइमेंशनल खिलाड़ियों को पसंद करने को दिखाता है।
पनेसर ने कहा, "मुझे लगता है कि ऐसा ही है, क्योंकि गौतम गंभीर को ऑलराउंडर पसंद हैं। टेस्ट क्रिकेट के साथ-साथ टी-20 में भी, वो ऐसे खिलाड़ियों को पसंद करते हैं जो बैटिंग और बॉलिंग दोनों से थोड़ा-बहुत योगदान दे सकें। वो ऐसे खिलाड़ियों के साथ ज़्यादा सहज महसूस करते हैं। इसलिए मुझे लगता है कि अगर भारत टी-20 वर्ल्ड कप नहीं जीतता है, तो अक्षर पटेल टी-20 कप्तान बन जाएंगे।"
