भारत के पूर्व कप्तान और एआईएफएफ तकनीकी समिति के अध्यक्ष आईएम विजयन ने न केवल राष्ट्रीय टीम के साथ बल्कि क्लब स्तर पर भी इतिहास रच दिया था। वह 1996-97 में नेशनल फुटबॉल लीग (एनएफएल) के उद्घाटन सत्र में खिताब जीतने वाली जेसीटी टीम का हिस्सा थे। विजयन के अनुसार, एएफसी द्वारा अनुमोदित रोडमैप के अनुसार हीरो इंडियन सुपर लीग में पदोन्नति के अवसरों की शुरूआत के साथ, यह सीजन हीरो आई-लीग के लिए भी एक नई शुरूआत है।
तीन बार के एआईएफएफ प्लेयर आफ द ईयर ने कहा, "हीरो आई-लीग हमेशा से देश के सबसे प्रतिष्ठित टूर्नामेंटों में से एक रहा है और आने वाला सीजन ऐतिहासिक होने वाला है। मेरे पास 1996-97 में जेसीटी के साथ उद्घाटन एनएफएल सीजन की बहुत अच्छी यादें हैं। हमने लीग जीती और हजारों प्रशंसकों को देखकर रोमांचित हो गए, चाहे हम केरल, गोवा या कोलकाता में ही क्यों न खेले हों।"
विजयन इस बात से खुश हैं कि गोकुलम केरल इस सीजन में अपने पहले घरेलू मैच मंजेरी से खेलेगा। मंजेरी को आई-लीग मैचों की मेजबानी मिलना मलप्पुरम के लिए अच्छी खबर है। स्थानीय लोगों में फुटबॉल को लेकर बहुत जुनून है और मुझे यकीन है कि वे संतोष ट्रॉफी की तरह बड़ी संख्या में स्टेडियम में उमड़ेंगे।
