भारतीय बैडमिंटन कोर्ट के किंग' नंदू नाटेकर: भारत के पहले अंतरराष्ट्रीय बैडमिंटन चैंपियन

नंदू नाटेकर भारत के पहले अंतरराष्ट्रीय बैडमिंटन चैंपियन थे, जिन्हें 'भारतीय बैडमिंटन कोर्ट का किंग' कहा जाता है। शानदार खेल कौशल और 100 से अधिक खिताबों के साथ उन्होंने भारत में बैडमिंटन को नई पहचान दिलाई।

Nandu Natekar: India’s First International Badminton Champion and the King of the Court (Image Source: Google)

नंदू नाटेकर भारत के अग्रणी और सबसे प्रसिद्ध बैडमिंटन खिलाड़ियों में से एक हैं, जिन्हें ‘भारतीय बैडमिंटन कोर्ट का किंग’ कहा गया। नंदू नाटेकर को उनके शानदार खेल कौशल, रिफ्लेक्सेस और तकनीकी परिपक्वता के लिए आज भी याद किया जाता है, जिन्होंने भारत में बैडमिंटन को लोकप्रिय बनाने में अहम भूमिका निभाई।

नाटेकर ने 1951 और 1963 के बीच थॉमस कप में भारतीय टीम का हिस्सा रहते हुए 16 में से 12 सिंगल्स और 16 में से 8 डबल्स मैच जीते।

12 मई 1933 को सांगली में जन्मे नंदू नाटेकर अंतरराष्ट्रीय खिताब जीतने वाले पहले भारतीय शटलर हैं, जिन्होंने साल 1956 में ‘सेलांगर अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंट’ में यह उपलब्धि हासिल की थी। अपने समय के सबसे लोकप्रिय खिलाड़ियों में से एक नाटेकर ‘वर्ल्ड नंबर 3’ भी रहे।

नंदू नाटेकर राष्ट्रीय चैंपियनशिप में यह अनोखी उपलब्धि हासिल करने वाले एकमात्र भारतीय पुरुष हैं। इस लिस्ट में प्रकाश पादुकोण (9 खिताब) और सैयद मोदी (8 खिताब) उनसे पीछे हैं। उन्होंने 1965 में जमैका में हुए राष्ट्रमंडल खेलों में भी भारत का प्रतिनिधित्व किया।

नंदू नाटेकर का बैडमिंटन करियर 15 साल से ज्यादा लंबा रहा। उन्होंने इस दौरान 100 से ज्यादा राष्ट्रीय और अंतरराष्ट्रीय खिताब जीते। साल 1961 में इस महान शटलर को अर्जुन पुरस्कार से सम्मानित किया गया था।

नंदू नाटेकर भारतीय युवाओं के लिए एक प्रेरणा बने और भारत को अंतरराष्ट्रीय बैडमिंटन मंच पर पहचान दिलाने में मदद की। उनके बेटे गौरव नाटेकर टेनिस खेलते थे, जिन्होंने डेविस कप में देश का प्रतिनिधित्व किया।