ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट टीम को भारत के खिलाफ चैंपियंस ट्रॉफी के सेमीफाइनल मुकाबले से पहले एक बड़ा झटका लगा है। चोटिल सलामी बल्लेबाज मैथ्यू शॉर्ट टूर्नामेंट से बाहर हो गए हैं और उनकी जगह ऑलराउंडर कूपर कोनोली को टीम में शामिल किया है। शॉर्ट को 28 फरवरी को अफगानिस्तान के खिलाफ बारिश से प्रभावित मैच के दौरान पिंडली में चोट लग गई थी, जिसके कारण वो टूर्नामेंट के बाकी मैचों से बाहर हो गए हैं।
शॉर्ट को फील्डिंग के दौरान चोट लगी थी और अजमतुल्लाह उमरजई की गेंद पर आउट होने से पहले 15 गेंदों पर 20 रन की छोटी सी पारी के बाद वो असहज महसूस कर रहे थे। जल्दी ठीक होने की शुरुआती उम्मीदों के बावजूद, ऑस्ट्रेलिया के मेडिकल स्टाफ ने पुष्टि की कि वो सेमीफाइनल के समय तक पूरी तरह से फिट नहीं हो पाएंगे।
उनके स्थान पर आए कोनोली पहले से ही रिजर्व खिलाड़ी के तौर पर ऑस्ट्रेलिया की टीम का हिस्सा थे। 24 वर्षीय ऑलराउंडर ने ऑस्ट्रेलिया के लिए छह अंतरराष्ट्रीय मैच खेले हैं, जिसमें तीन वनडे शामिल हैं और अब वो टूर्नामेंट के अहम चरण में टीम में शामिल होंगे। मुख्य रूप से मध्यक्रम के बल्लेबाज़, कोनोली की ऑफ-स्पिन गेंदबाजी करने की क्षमता ऑस्ट्रेलिया को भारत के खिलाफ़ होने वाले उच्च दबाव वाले मुक़ाबले में एक अतिरिक्त गेंदबाज़ी विकल्प देती है।
चैंपियंस ट्रॉफी के सेमीफ़ाइनल में ऑस्ट्रेलिया की वापसी 2009 के बाद से टूर्नामेंट के फ़ाइनल फोर में उनकी पहली उपस्थिति है। पांच बार के वनडे वर्ल्ड कप विजेता ने आखिरी बार 2006 में चैंपियंस ट्रॉफी जीती थी और अब उनका लक्ष्य अपने शानदार रिकॉर्ड में एक और ICC खिताब जोड़ना होगा। चोट के कारण नियमित कप्तान पैट कमिंस की अनुपस्थिति में ऑस्ट्रेलिया की अगुआई कर रहे स्टीव स्मिथ ने अफ़गानिस्तान के साथ मैच के बाद शॉर्ट की अनुपलब्धता की पुष्टि की।
Also Read: Funding To Save Test Cricket
4 मार्च को भारत के खिलाफ़ होने वाला सेमीफ़ाइनल ऑस्ट्रेलिया के लिए एक बड़ी परीक्षा होगी, क्योंकि दोनों टीमें मज़बूत फ़ॉर्म में हैं। दुबई में स्पिन के अनुकूल परिस्थितियों के साथ, कोनोली को शामिल करना एडम ज़ैम्पा और ग्लेन मैक्सवेल के साथ एक अतिरिक्त गेंदबाज़ी विकल्प प्रदान करने में मूल्यवान साबित हो सकता है।