इंग्लैंड के खिलाफ पांच मैचों की टेस्ट सीरीज से विराट कोहली पूरी तरह से बाहर हो चुके हैं और जब तीसरे टेस्ट से पहले इंग्लैंड के कप्तान बेन स्टोक्स से विराट की अनुपस्थिति के बारे में सवाल पूछा गया तो उन्होंने भी माना कि विराट को हर कोई क्रिकेट फील्ड पर देखना चाहता है लेकिन साथ ही उन्होंने ये भी कहा कि कोहली की गैरमौजूदगी को उनकी टीम के लिए पॉजीटिव या नेगेटिव नहीं मानना चाहिए।
कोहली व्यक्तिगत कारणों से इस टेस्ट सीरीज में नहीं खेल रहे हैं। भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (बीसीसीआई) ने छुट्टी के उनके अनुरोध का सम्मान किया है और मीडिया और प्रशंसकों से इस दौरान उनकी गोपनीयता का सम्मान करने को कहा है लेकिन इसके बावजूद मीडिया में विराट कोहली को लेकर कई तरह की बातें हो रही हैं।
स्टोक्स ने ईसीबी द्वारा पोस्ट किए गए वीडियो में कहा, "मैं इस सवाल के प्रति कुछ भी असम्मानजनक नहीं कहना चाहता लेकिन मुझे लगता है कि जब इस तरह की परिस्थितियां होती हैं, जब कोई व्यक्ति व्यक्तिगत कारणों से एक बड़ी सीरीज और बहुत सारा क्रिकेट मिस कर रहा होता है, जिसके बारे में हम निश्चित नहीं होते हैं, तो हमें ऐसा नहीं करना चाहिए। विराट की गैरमौजूदगी को हमारी टीम के लिए सकारात्मक या नकारात्मक के रूप में लेबल ना करें।"
आगे बोलते हुए स्टोक्स ने कहा, "हमें इसे ऐसे ही रहने देना चाहिए। ये क्रिकेट के लिए एक व्यापक क्षति है। मैं विराट को शुभकामनाएं देता हूं कि वो जिस भी दौर से गुजर रहे हैं, मैं चाहता हूं कि वो इससे उबरें। क्रिकेट के मैदान पर विराट कोहली एक ऐसी चीज हैं, जिसे हर कोई देखना चाहता है।"
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आपको बता दें कि स्टोक्स की कप्तानी में इंग्लैंड ने सीरीज के पहले टेस्ट में भारत पर 28 रन की रोमांचक जीत दर्ज की, जिससे इंग्लैंड ने पहली पारी में 190 रन से पिछड़ने के बाद वापसी की। हालांकि, विशाखापट्टनम टेस्ट की चौथी पारी में इंग्लैंड 399 रन के लक्ष्य से चूक गया, इसलिए रोहित शर्मा की भारत ने सीरीज़ 1-1 से बराबर कर ली। पांच मैचों की सीरीज अब 1-1 से बराबर है, तीसरा टेस्ट 15 फरवरी से राजकोट में शुरू होगा।