कप्तान केएल राहुल (नाबाद 91) की शानदार पारी की बदौलत पंजाब किंग्स शुक्रवार को यहां नरेंद्र मोदी स्टेडियम में जारी आईपीएल के 14वें सीजन के 26वें मैच में रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर के सामने जीत के लिए 180 रनों का लक्ष्य रखा।
पंजाब ने निर्धारित 20 ओवरों में पांच विकेट पर 179 रन बनाए। टॉस हारकर पहले बल्लेबाजी करने उतरी पंजाब की शुरुआत अच्छी नहीं रही और टीम ने 19 रन के स्कोर पर ही अपना पहला मैच खेल रहे प्रभसिमरन सिंह (7) का विकेट गंवा दिया। इसके बाद राहुल और क्रिस गेल (46) ने दूसरे विकेट के लिए 45 गेंदों पर 80 रनों की साझेदारी करके टीम को मजबूती दी। गेल ने 24 गेंदों पर छह चौके और दो छक्के लगाए।
गेल के आउट होने के बाद मध्यक्रम पूरी तरह से विफल साबित हुआ और निकोलस पूरन (0), दीपक हुड्डा (5) तथा शाहरुख खान (0) सस्ते में आउट होकर चले गए।
हालांकि कप्तान राहुल ने एक छोर संभाले रखा और उन्होंने इस सीजन में अपना पहला मैच खेल रहे हरप्रीत बराड़ (नाबाद 25) के साथ छठे विकेट के लिए 32 गेंदों पर 61 रनों की साझेदारी करके टीम को मजबूत स्कोर तक पहुंचा दिया। टीम ने अंतिम पांच ओवरों में 60 जबकि अंतिम ओवर में 22 रन बटोरे।
राहुल ने 57 गेंदों पर सात चौके और पांच छक्के, जबकि बराड़ ने 17 गेंदों पर एक चौका और दो लगाए। बैंगलोर की ओर काइल जेमिसन ने शानदार गेंदबाजी करते हुए दो विकेट लिए। उनके अलावा डेनियन सैम्स, युजवेंद्र चहल और शाहबाज अहमद ने एक-एक विकेट चटकाए।