भारत के पूर्व क्रिकेटर गौतम गंभीर को अक्सर उनकी बेबाक राय और बिना किसी डर के सच बोलने के लिए जाना जाता है। मगर हाल ही में गंभीर ने एक इंटरव्यू के दौरान कुछ ऐसा बोल दिया जो कुछ लोगों को पसंद आ रहा है जबकि कुछ लोग उनकी आलोचना भी कर रहे हैं। दरअसल, गंभीर ने सुनील गावस्कर, वीरेंद्र सहवाग और कपिल देव जैसे महान क्रिकेटरों को भारतीय तंबाकू ब्रांड का समर्थन करने के लिए जमकर लताड़ा है।
हालांकि, गंभीर ने सरेआम नाम तो नहीं लिया लेकिन हर कोई समझ गया कि उनका इशारा किस तरफ था। News18 के साथ अपने हालिया साक्षात्कार के दौरान उन्होंने इस मुद्दे के बारे में बात की, जहां उनसे 'पान मसाला' का समर्थन करने वाले भारतीय क्रिकेटरों पर उनकी राय पूछी गई। उन्होंने दो शब्दों में "घृणित और निराशाजनक" का उपयोग करके अपनी प्रतिक्रिया व्यक्त की।
गंभीर ने कहा, "ये घृणित और निराशाजनक है। इसलिए मैं कहता हूं, अपने रोल मॉडल को ध्यान से चुनें। किसी को उनके नाम से नहीं, बल्कि उनके द्वारा किए गए काम से पहचाना जाता है। करोड़ों बच्चे देख रहे हैं। पैसा इतना महत्वपूर्ण नहीं है कि आप एक पान मसाला का विज्ञापन करने लग जाएं। 2018 में, जब मैंने दिल्ली कैपिटल्स की कप्तानी छोड़ दी थी, तो मैंने 3 करोड़ रुपये छोड़ दिए थे। मैं इसे ले सकता था, लेकिन मैंने इसे छोड़ दिया क्योंकि मैं हमेशा मानता हूं कि मुझे वो मिलना चाहिए जिसका मैं हकदार हूं। सचिन तेंदुलकर को भी 20-30 करोड़ की पेशकश की गई थी, लेकिन इन पान मसाला विज्ञापनों के लिए वो कभी नहीं माने क्योंकि उन्होंने अपने पिता से वादा किया था कि वो इस तरह के विज्ञापनों में कभी शामिल नहीं होंगे, यही वजह है कि वो एक रोल मॉडल हैं।"
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मजेदार बात ये है कि पिछले महीने की शुरुआत में, सहवाग और गावस्कर दोनों ने लखनऊ के एकाना स्टेडियम में आईपीएल की कुख्यात लड़ाई के लिए गंभीर और विराट कोहली की आलोचना की थी। सहवाग ने कहा था कि दो 'आइकन' को इस तरह का व्यवहार नहीं करना चाहिए, ये बच्चों के लिए एक बुरी मिसाल कायम करने जैसा है।