अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट परिषद (आईसीसी) ने जुलाई महीने के आईसीसी प्लेयर ऑफ द मंथ का ऐलान कर दिया है। पुरुषों में इंग्लैंड के युवा तेज़ गेंदबाज़ गस एटकिंसन ने ये अवॉर्ड जीता जबकि महिलाओं में श्रीलंका की चमारी अटापट्टू ने जुलाई 2024 के लिए ICC प्लेयर्स ऑफ द मंथ का अवॉर्ड जीता। टेस्ट क्रिकेट में पदार्पण करने वाले एटकिंसन ने वेस्टइंडीज के खिलाफ इंग्लैंड की सीरीज जीत में अहम भूमिका निभाई थी।
इस बीच, अटापट्टू ने श्रीलंका की महिला टीम को महिला एशिया कप में ऐतिहासिक जीत दिलाई और भारत को हराकर खिताब जीता। एटकिंसन का टेस्ट क्रिकेट में पदार्पण किसी शानदार अनुभव से कम नहीं था। उन्होंने इंग्लैंड के गेंदबाजी आक्रमण की अगुआई की और वेस्टइंडीज के खिलाफ 3-0 की सीरीज जीत में 16.22 की औसत से 22 विकेट लिए। एटकिंसन ने भारत के वॉशिंगटन सुंदर को रेस में पछाड़कर ये अवॉर्ड जीता।
ICC ने एटकिंसन के हवाले से कहा, "ICC प्लेयर ऑफ द मंथ जीतना वाकई सौभाग्य की बात है! मेरे टेस्ट करियर की शुरुआत अविश्वसनीय रही है और मैंने कभी नहीं सोचा था कि इंग्लैंड के साथ अपनी पहली सीरीज में मुझे इतनी सफलता मिलेगी। मैं अपने साथियों और बैज़ (ब्रेंडन मैकुलम) और स्टोक्स (बेन स्टोक्स) द्वारा बनाए गए शानदार माहौल का बहुत आभारी हूं। अपने देश के लिए खेलना और उसका प्रतिनिधित्व करना सम्मान की बात है।"
वहीं, श्रीलंका की महिला एशिया कप जीत में चमारी अटापट्टू का अहम योगदान रहा। उन्होंने टूर्नामेंट के दौरान 101.33 की औसत और 146.85 की स्ट्राइक रेट से 304 रन बनाए। मलेशिया के खिलाफ़ उनकी नाबाद 119 रन की पारी और दो महत्वपूर्ण अर्धशतक बेहतरीन प्रदर्शन थे। भारत के खिलाफ़ फ़ाइनल में, उन्होंने हर्षिता समरविक्रमा के साथ मिलकर 61 रन बनाए और श्रीलंका को 166 रनों का लक्ष्य हासिल करने में मदद की, जिससे उन्होंने अपना पहला महिला एशिया कप खिताब जीता। ये जीत श्रीलंकाई महिला क्रिकेट के लिए एक महत्वपूर्ण उपलब्धि थी।
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श्रीलंका की इस दिग्गज खिलाड़ी ने अवॉर्ड जीतने के बाद कहा, "मैं तीसरी बार ICC महिला प्लेयर ऑफ द मंथ चुने जाने पर खुश और सम्मानित महसूस कर रही हूं। मेरे प्रयासों के लिए इस तरह की सराहना देखकर खुशी हो रही है।"