भारत और ऑस्ट्रेलिया के बीच चार टेस्ट मैचों की सीरीज की शुरूआत 17 दिसंबर से होने वाली है, लेकिन उससे पहले इंडिया ए और ऑस्ट्रेलिया ए के बीच सिडनी के ड्रामोयोन ओवल मैदान पर तीन दिवसीय अभ्यास मैच खेला जा रहा है। एकतरफ ये वॉर्म अप मैच खेला जा रहा है, वहीं दूसरी तरफ भारतीय टीम ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ दूसरा टी-20 मैच भी खेलती नजर आएगी। टेस्ट सीरीज से पहले दोनों देशों के वो खिलाड़ी जो वर्तमान में चल रही टी 20 सीरीज का हिस्सा नहीं हैं, इस अभ्यास मैच का हिस्सा हैं।
भारतीय टीम की तरफ से चेतेश्वर पुजारा, अजिंक्य रहाणे, आर अश्विन, शुभमन गिल, पृथ्वी शॉ और रिद्धिमान साहा जैसे खिलाड़ी इस अभ्यास मैच का हिस्सा हैं। जबकि ऑस्ट्रेलिया में भी उनके कुछ टेस्ट विशेषज्ञ ट्रेविस हेड, टिम पेन, जो बर्न्स और मार्कस हैरिस जैसे खिलाड़ी शामिल हैं। इस मैच में रहाणे और हेड कप्तानी कर रहे हैं।
इन दो खिलाड़ियों ने बढ़ाई भारतीय खेमे की चिंता
वॉर्म-अप गेम में पहले बल्लेबाजी करते हुए, भारत ए की शुरूआत बहुत ही खराब रही और दोनों सलामी बल्लेबाज शुभमन गिल और पृथ्वी शॉ बना खाता खोले पवेलियन लौट गए। टेस्ट सीरीज से पहले ऑस्ट्रेलिया में इस युवा जोड़ी से बहुत उम्मीदें की जा रही थी और ये अभ्यास मैच इन दोनों खिलाड़ियों के लिए पहला बड़ा टेस्ट था, पर इन दोनों खिलाड़ियों में से कोई भी अपना प्रभाव नहीं डाल सका। भारतीय क्रिकेट का भविष्य माने जा रहे शुभमन गिल माइकल नेसर की पहली ही गेंद पर बिना खाता खोले आउट हो गए। वहीं, पिछले लंबे समय से खराब फॉर्म से जूझ रहे सलामी बल्लेबाज पृथ्वी शॉ भी 8 गेंदें खेलने के बाद शून्य पर पवेलियन चलते बने।
इस अभ्यास मैच में असफल रहने के बाद इन दोनों बल्लेबाजों ने भारतीय खेमे की चिंताएं बढ़ा दी हैं। दरअसल, पहले टेस्ट मैच के बाद कप्तान विराट कोहली भारत वापिस लौट आएंगे। इसके अलावा रोहित शर्मा का भी टेस्ट सीरीज में खेलना मुश्किल नजर आ रहा है। ऐसे में इन दोनों युवा खिलाड़ियों को प्लेइंग इलेवन में शामिल किया जा सकता है।
मगर अगर अभ्यास मैचों में ये खिलाड़ी ऐसे ही निराश करते रहे, तो भारत का लगातार दूसरी बार ऑस़्ट्रेलिया को उसी के घर में हराने का सपना सिर्फ एक सपना ही रह जाएगा। ऐसे में शुभमन और शॉ को इस मौके का फायदा उठाना होगा और अगर उन्हें प्लेइंग इलेवन में मौका मिलता है, तो उन्हें रोहित और विराट की गैरमौजूदगी में टीम की बल्लेबाजी को संभालना होगा।
वहीं, अगर अभ्यास मैच के पहले दिन के खेल की बात करें, तो शुरूआती झटके झेलने के बाद कप्तान आजिंक्या रहाणे और भरोसेमंद बल्लेबाज चेतेश्वर पुजारा ने भारतीय बल्लेबाजी को संभाला और चौथे विकेट के लिए 76 रनों की साझेदारी की। पुजारा 54 रन बनाकर आउट हो गए, लेकिन कप्तान अजिंक्य रहाणे ने शानदार बल्लेबाजी करते हुए ना सिर्फ शतक ठोका बल्कि दिन का खेल समाप्त होने तक नाबाद भी रहे।
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रहाणे ने भारत ए को 237/8 के सम्मानजनक स्कोर तक पहुंचाने में अहम रोल निभाया। अब ये देखना दिलचस्प होगा कि रहाणे दूसरे दिन भारत के स्कोर को कितनी आगे लेकर जा सकते हैं।