30 मई। इंग्लैंड के पूर्व बल्लेबाज केविन पीटरसन को उम्मीद है कि पूर्व विश्व विजेता वेस्टइंडीज की टीम अपनी विस्फोटक बल्लेबाजी से इस विश्व कप में सभी को चौंका सकती है।
1975 और 1979 में लगातार दो विश्व कप जीतने वाली वेस्टइंडीज की टीम इस 12वें विश्व कप में अपना पहला मुकाबला 31 मई को पाकिस्तान के साथ नॉटिंघम में खेलेगी।
टीम ने न्यूजीलैंड के खिलाफ खेले गए विश्व कप अभ्यास मैच में 421 रनों का विशाल स्कोर बनाया था। टीम के प्रदर्शन को देखकर क्रिकेट के पंडितो का मानना है कि कैरेबियाई टीम इस टूर्नामेंट में 500 रन भी बना सकती है।
पीटरसन ने आईसीसी वेबसाइट से कहा, "मेरी नजर में भारत, इंग्लैंड, आस्ट्रेलिया और वेस्टइंडीज की टीम सेमीफाइनल में पहुंचेगी। इनमें से कोई एक विश्व कप जीतेगा।"
क्रिकेट का जनक इंग्लैंड को इस विश्व कप में सबसे बड़ा दावेदार माना जा रहा है। इंग्लैंड ने 1975 से अब तक एक बार भी विश्व कप नहीं जीता है। हालांकि इंग्लैंड की टीम 2010 में टी-20 विश्व कप जीत चुकी है और पीटरसन उस विश्व विजेता टीम का हिस्सा रह चुके हैं।
उन्होंने कहा, "आमतौर पर पाकिस्तान एक ऐसी टीम है, जिसके बारे में कुछ भी भविष्यवाणी नहीं की जा सकती है। लेकिन वेस्टइंडीज की यह टीम छुपा रुस्तम है। टीम ने जिस अंदाज में न्यूजीलैंड को हराया है, वह क्रिकेट में कभी-कभी ही होता है। उन्होंने आंद्रे रसेल को टीम में चुना है, जो शानदार फॉर्म में हैं।"
वेस्टइंडीज के सलामी बल्लेबाज क्रिस गेल का यह आखिरी विश्व कप होगा। गेल चाहेंगे कि वह क्रिकेट छोड़ने से पहले टीम को कुछ उलब्धि देना चाहेंगे।
इंग्लैंड के लिए 136 वनडे मैचों में 4440 रन बनाने वाले पीटरसन ने कहा, "शीर्ष क्रम में गेल काफी मजबूत है और उनके पास कुछ अच्छे युवा खिलाड़ी भी हैं। भारत और आस्ट्रेलिया संभवत: दावेदार हैं, लेकिन आस्ट्रेलिया छुपा रुस्तम है और वेस्टइंडीज भी उनमें से एक हैं।