NZ vs SL 1st T20I: न्यूजीलैंड ने तीन मैचों की टी-20 सीरीज के पहले मुकाबले में श्रीलंका को 8 रन से हराते हुए सीरीज में 1-0 की बढ़त बना ली है। शनिवार, 28 दिसंबर को बे ओवल, माउंट माउंगानुई में खेले गए इस मैच में कीवी टीम मैच के ज्यादातर हिस्से में पिछड़ी हुई थी लेकिन आखिर ओवरों में कीवी टीम के गेंदबाजों ने श्रीलंका के जबड़े से जीत छीन ली। श्रीलंका के लिए उनके ओपनर पथुम निसांका ने 90 रन बनाए लेकिन बाकी बल्लेबाजों ने उनकी मेहनत पर पानी फेर दिया।
इस मैच में श्रीलंका ने टॉस जीतकर पहले गेंदबाज़ी करने का फैसला किया और कीवी टीम को निर्धारित 20 ओवरों में 172 रनों पर ही रोक दिया। न्यूजीलैंड का टॉप ऑर्डर तो सस्ते में पवेलियन लौट गया लेकिन डेरिल मिचेल (62) और माइकल ब्रेसवेल की तूफानी पारियों के चलते कीवी टीम किसी तरह 172 तक पहुंचने में सफल रही। श्रीलंका के लिए बिनुरा फर्नांडो, महीश थीक्षणा और वानिंदु हसरंगा ने 2-2 विकेट लिए जबकि मथीशा पथिराना को एक विकेट मिला।
173 रनों के लक्ष्य का पीछा करने उतरी श्रीलंकाई टीम को अच्छी शुरुआत की दरकार थी और उनके ओपनर्स पथुम निसांका और कुसल मेंडिस ने उन्हें ये शुरुआत दिलाने का काम किया। दोनों ने पहले विकेट के लिए 13.3 ओवरों में 121 रनों की शतकीय साझेदारी करके कीवी टीम को मैच से लगभग पूरी तरह बाहर कर दिया था। कीवी टीम लंकाई टीम का पहला विकेट लेने के लिए तरसती दिखी लेकिन जैसे ही पहला विकेट मिला वैसे ही उन्होंने गुच्छों में विकेट चटकाकर श्रीलंका को दबाव में ला दिया।
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इस तरह आखिर में लंकाई टीम निर्धारित 20 ओवरों में 8 विकेट खोकर 164 रन ही बना पाई और 8 रन से मैच हार गई। निसांका ने आउट होने से पहले 90 रनों की शानदार पारी खेली जबकि कुसल मेंडिस ने भी उनका अच्छे से साथ निभाया और आउट होने से पहले 46 रन बनाए। तीन मैचों की सीरीज में कीवी टीम 1-0 से आगे हो गई है और अब 30 दिसंबर को इसी मैदान पर होने वाले दूसरे मुकाबले में श्रीलंकाई टीम पर दबाव होगा। अगर श्रीलंका ने वो मैच नहीं जीता तो वो सीरीज हार जाएंगे।