एशिया कप 2023 के सुपर-4 चरण में भारत और पाकिस्तान एक बार फिर से भिड़ने के लिए तैयार हैं। इस मैच में भी भारतीय बल्लेबाजों के सामने पाकिस्तानी गेंदबाजों से निपटने की चुनौती होगी और खासकर शाहीन शाह अफरीदी को भारतीय बल्लेबाज कैसे खेलते हैं, ये देखना दिलचस्प होगा। भारत और पाकिस्तान के बीच इस बड़े मुकाबले से पहले पाकिस्तान के पूर्व तेज गेंदबाज शोएब अख्तर ने शाहीन अफरीदी को लेकर एक मजेदार बयान दिया है।
इस बड़े मैच से पहले, शोएब ने एक हालिया इंटरव्यू में कई पहलुओं पर बात की। बातचीत के बीच में, पूर्व तेज गेंदबाज ने शाहीन के प्रदर्शन की प्रशंसा तो की लेकिन अख्तर ने कहा कि वो चाहते हैं कि अफरीदी में थोड़ा और अधिक 'अहंकार' हो। शोएब अख्तर ने 'वेक अप विद सोरभ' यूट्यूब चैनल पर बोलते हुए कहा, “शाहीन अफरीदी पाकिस्तान के लिए एक महान संपत्ति हैं। लेकिन आप जानते हैं कि उनमें अहंकार गायब है (हंसते हुए)। बस इतना ही। मेरा मतलब है कि भले ही मैं 135 किमी प्रति घंटे से कम गति से गेंदबाजी कर रहा हूं, लेकिन मैं 145 किमी प्रति घंटे की रफ्तार को कोसूंगा! तो वो गायब है।''
आगे बोलते हुए शोएब ने कहा, "थोड़ा इधर-उधर लात मारो। क्या होगा? कम से कम इतना तो हो सकता है कि तुम पर जुर्माना लग जाएगा। जुर्माना लगने दो। रग्बी वाला टैकल दो. कुछ नहीं होगा (हंसते हुए)। बस क्रिकेट में थोड़ा सा आग रखो। झगड़े हर खेल में होते हैं, लेकिन क्रिकेट में इतने शिष्टाचार, मुझे ये पसंद नहीं है।''
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शाहीन अफरीदी शोएब अख्तर की इस बात को कितना मानते हैं ये तो आने वाले मैच में ही पता चलेगा लेकिन इतना तय है कि भारतीय बल्लेबाज शाहीन अफरीदी को विकेट नहीं देना चाहेंगे। गौरतलब है कि शाहीन ने ग्रुप स्टेज में टीम इंडिया के खिलाफ पहली भिड़ंत के दौरान बल्लेबाजी क्रम को तहस-नहस कर दिया था। तेज गेंदबाज ने रोहित शर्मा, विराट कोहली, हार्दिक पांड्या और रवींद्र जडेजा के महत्वपूर्ण विकेट लिए थे और अपने 10 ओवरों में केवल 35 रन दिए, जिसमें दो मेडन ओवर भी शामिल थे।अब तक एशिया कप में शाहीन अफरीदी ने तीन मैचों में सात विकेट लिए हैं और मौजूदा टूर्नामेंट में सबसे ज्यादा विकेट लेने वाले गेेंदबाजों में से एक हैं।