Kolkata Knight Riders: पूर्व भारतीय स्पिनर अनिल कुंबले और पूर्व ऑस्ट्रेलियाई ऑलराउंडर शेन वॉटसन ने सनराइजर्स हैदराबाद के खिलाफ आईपीएल 2024 का खिताब जीतने के लिए कोलकाता नाइट राइडर्स को पसंदीदा चुना है।
अनिल कुंबले ने बल्लेबाजी और गेंदबाजी दोनों में मजबूत क्षमता के कारण ब्लॉकबस्टर मुकाबले के लिए कोलकाता का समर्थन किया, जबकि शेन वॉटसन को लगता है कि हैदराबाद को इस विकेट पर थोड़ा लाभ मिलेगा, लेकिन कोलकाता खिताबी मुकाबले में तरोताजा होकर उतरेगी और वे मैदान पर बहुत चुनौतीपूर्ण होंगे।
वॉटसन ने जियो सिनेमा पर कहा, "यह निश्चित रूप से सनराइजर्स को बढ़त देता है क्योंकि वे जानते हैं कि यहां कि पिच कैसे रिएक्ट करेगी, खासकर जब ओस नहीं होती है। उन्हें बैकअप रखना होगा, अपनी मानसिक और शारीरिक ऊर्जा को जल्दी से पुनर्जीवित करना होगा, लेकिन मेरे लिए कोलकाता पसंदीदा है।"
यह सीजन रन-फेस्टिवल साबित हुआ है, जिसमें टीम ने आठ बार 250 से अधिक का स्कोर हासिल किया है, जो कि आईपीएल के इतिहास में हासिल की गई उपलब्धि से चार गुना अधिक है।
इन आंकड़ों में फाइनल खेलने वाली दोनों टीमों का अहम योगदान था, जिसमें हैदराबाद ने तीन मैचों में 250 का आंकड़ा पार किया था जबकि कोलकाता ने दो मौकों पर यह हासिल किया था।
कुंबले ने कहा, "इन दोनों टीमों ने फिर से परिभाषित किया है कि पावरप्ले में कैसे आगे बढ़ना है। यह एक ऐसी पिच है जिसके लिए आपको पावरप्ले का उपयोग करने की आवश्यकता होती है और हमने देखा कि हैदराबाद ने यह कैसे किया। पूरे टूर्नामेंट में दोनों टीमों ने पहली गेंद से अच्छा प्रदर्शन किया। इसमें कोई आश्चर्य नहीं कि वे रविवार को चेन्नई में फाइनल खेल रहे हैं।"
इस बीच, भारत के पूर्व ऑलराउंडर सुरेश रैना का मानना है कि शिखर मुकाबले में स्पिन के आठ ओवर निर्णायक कारक होंगे और उन्होंने पैट कमिंस के नेतृत्व कौशल पर भी प्रकाश डाला, जिसने ऑस्ट्रेलिया को पिछले साल छठा वनडे विश्व कप दिलाया था।
कोलकाता चेपॉक स्टेडियम में जाकर अपनी तीसरी आईपीएल ट्रॉफी उठाने और 10 साल के लंबे इंतजार के बाद खिताब जीतने के लिए खुद को तैयार करेगा। दूसरी ओर, हैदराबाद छह सीजन में पहली बार फाइनल खेल रही है। वे आखिरी बार 2018 में फाइनल में पहुंचे थे और एमएस धोनी की अगुवाई वाली चेन्नई सुपर किंग्स से खिताब हार गए थे।
कोलकाता ने आखिरी बार 2014 में गौतम गंभीर के नेतृत्व में आईपीएल खिताब जीता था, जो अब फ्रेंचाइजी के मेंटर हैं। इस बीच, हैदराबाद ने 2016 में डेविड वार्नर के कप्तान रहते हुए खिताब हासिल किया और 2024 में उनका नेतृत्व एक बार फिर एक ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेटर द्वारा किया जा रहा है।