आईपीएल 2026 का फाइनल रविवार को नरेंद्र मोदी स्टेडियम में रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (आरसीबी) और गुजरात टाइटंस (जीटी) के बीच शाम 7:30 से खेला जाना है। आरसीबी और जीटी दोनों ही टीमें अपना दूसरा खिताब जीतने के लिए कमर कस चुकी हैं। जीटी अपने घरेलू मैदान में खेलेगी, इसलिए उनके समर्थन में फैंस बड़ी संख्या में स्टेडियम में पहुंचेंगे, जबकि आरसीबी सर्वाधिक लोकप्रिय टीमों में से एक है। आरसीबी फैन पूरे देश में फैले हैं और इस टीम के दूसरे खिताब की दुआ कर रहे हैं।
हमीरपुर से भाजपा सांसद और पूर्व कैबिनेट मंत्री अनुराग ठाकुर ने कहा, "दुनिया की सबसे बड़ी क्रिकेट लीग आज नरेंद्र मोदी स्टेडियम—जो दुनिया का सबसे बड़ा स्टेडियम है—में IPL फाइनल के साथ अपने चरम पर पहुंच रही है। हम दो ऐसी टीमों के बीच एक कड़े मुकाबले को देखने के लिए तैयार हैं, जिन्होंने पूरे टूर्नामेंट के दौरान शानदार और लगातार प्रदर्शन किया है। जो टीम सबसे अच्छी खेले, वही जीते—मैं तो बस यही कह सकता हूं। स्टेडियम में बहुत भीड़ है और पांव रखने की जगह नहीं है।"
महाराष्ट्र सरकार में मत्स्य पालन और बंदरगाह विकास मंत्री नितेश राणे ने पत्रकारों से कहा, "हमारे देश में क्रिकेट की बहुत बड़ी फैन फॉलोइंग है। इसीलिए हम अपने परिवार के साथ आईपीएल मैच का मजा लेने नरेंद्र मोदी स्टेडियम आए हैं। गुजरात में होने के नाते, मैं यह नहीं कह सकता कि आरसीबी ही जीतेगी।"
अहमदाबाद हवाई अड्डे पर, देश के अलग-अलग हिस्सों से आए क्रिकेट प्रेमियों का हुजूम आधिकारिक मर्चेंडाइज स्टॉलों की ओर उमड़ता हुआ दिखाई दिया। फैन्स ने इस बहुप्रतीक्षित फाइनल मुकाबले से पहले अपनी पसंदीदा टीमों की जर्सी, कैप और झंडे खरीदे, जिससे पूरा टर्मिनल क्रिकेट प्रेमियों के एक जीवंत केंद्र में बदल गया।
कर्नाटक में आरसीबी के लिए खिताब की बेसब्री सिर्फ खेल तक ही सीमित नहीं है, बल्कि एक गहरी आस्था में बदल गई है। हुबली में, कर्नाटक ड्राइवर्स यूनियन ने एक विशेष पूजा का आयोजन किया, जिसमें उन्होंने आरसीबी की जीत के लिए पूरी श्रद्धा से प्रार्थना की। पत्रकारों से बात करते हुए, यूनियन के अध्यक्ष शेखरैया मथापति ने टीम की क्षमताओं पर पूरा भरोसा जताते हुए कहा कि ड्राइवर समुदाय बेंगलुरु के साथ पूरी मजबूती से खड़ा है, क्योंकि टीम अपने दूसरे ऐतिहासिक आईपीएल खिताब को जीतने की दौड़ में शामिल है।
आध्यात्मिक समर्थन की यह लहर विजयनगर में भी देखने को मिली, जहां आरसीबी के जोशीले समर्थकों ने टीम की सफलता के लिए ईश्वर का आशीर्वाद पाने के लिए मंदिर में पूरी श्रद्धा से पूजा-अर्चना और पारंपरिक हवन किया। आरसीबी फैंस एक लाइन गा रहे हैं और वो है 'ई साला मत्तम्मे नमदे'। इसका अर्थ है इस बार कप फिर से हमारा ही होगा।
हालांकि, विजयनगर में मनाए जा रहे इन जश्न में यादों का एक भावुक पहलू भी जुड़ा था। जीत के लिए की जा रही अपनी प्रार्थनाओं के साथ-साथ, विजयनगर क्रिकेट एसोसिएशन ने उन 11 क्रिकेट प्रेमियों को भी श्रद्धांजलि दी, जिनकी आईपीएल 2025 के जश्न के दौरान बेंगलुरु के एम. चिन्नास्वामी स्टेडियम के पास मची भगदड़ में दुखद रूप से जान चली गई थी।
आध्यात्मिक समर्थन की यह लहर विजयनगर में भी देखने को मिली, जहां आरसीबी के जोशीले समर्थकों ने टीम की सफलता के लिए ईश्वर का आशीर्वाद पाने के लिए मंदिर में पूरी श्रद्धा से पूजा-अर्चना और पारंपरिक हवन किया। आरसीबी फैंस एक लाइन गा रहे हैं और वो है 'ई साला मत्तम्मे नमदे'। इसका अर्थ है इस बार कप फिर से हमारा ही होगा।
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एक प्रशंसक ने आईएएनएस से कहा, "हम हमेशा हवन करते हैं, चाहे वह रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु टीम के लिए हो या फिर भारत की जीत के लिए। इस बार भी, हम यही प्रार्थना कर रहे हैं कि कप हमारा ही हो। आरसीबी को चैंपियन बनाने के लिए एक भव्य यज्ञ का आयोजन किया गया है। मैं यह भी बताना चाहूंगा कि पिछली बार हमने अपने 11 साथियों को खो दिया था, जो आरसीबी के बहुत बड़े दीवाने थे। उन्हें खोने का हमें बहुत गहरा दुख है। अगर वे आज हमारे बीच होते, तो हमारी खुशी का आलम ही कुछ और होता। मैं ईश्वर से प्रार्थना करता हूं कि वे उन सभी परिवारों को इस दुख को सहने की शक्ति प्रदान करें।"