निचले क्रम में बल्लेबाजी कर सकने वाले गेंदबाज़ों की भारत की खोज जारी रहनी चाहिए
मोहम्मद शमी, मोहम्मद सिराज और जसप्रीत बुमराह की तिकड़ी। साथ ही रवींद्र जडेजा और कुलदीप यादव की स्पिन विशेषज्ञता भारतीय गेंदबाजी लाइन-अप को काफी मजबूत करती है।
इस गेंदबाजी इकाई की ताकत को प्रदर्शित करने वाले असाधारण प्रदर्शन के साथ भारत ने वनडे वर्ल्ड कप में शानदार प्रदर्शन किया।
उन्होंने ऑस्ट्रेलिया को 199 रनों के मामूली स्कोर पर समेट दिया, पाकिस्तान को 191 रनों पर रोक दिया और श्रीलंका को स्कोरबोर्ड पर केवल 55 रन ही बनाने दिए। जबकि, इस खतरनाक गेंदबाजी इकाई के आगे इंग्लैंड 129 रन पर ढेर हो गई और दक्षिण अफ्रीका को 83 रन से बड़ी हार का सामना करना पड़ा।
आठ में से छह मैचों में विपक्षी टीम आलआउट हो गई, जो इन असाधारण गेंदबाजों की अथक भावना और कौशल को दर्शाती है।
हालांकि, भारत की गेंदबाजी की जीत के उत्साह के बीच, एक कड़वी सच्चाई बनी रही, जो है निचले क्रम की कमजोरी। बल्ले से इरादे की कमी के कारण भारतीय गेंदबाजों को एक बड़ा झटका लगा, खासकर घरेलू और उपमहाद्वीप की परिस्थितियों में।
आंकड़ों के अनुसार - पिछले चार बल्लेबाजों ने अपने टी20 करियर में कुल मिलाकर 113 पारियों में 34 चौके और चार छक्के लगाए। पिछली श्रृंखला में वेस्टइंडीज द्वारा इस कमजोरी को बेरहमी से उजागर किया गया था, जहां भारत जो जीत की ओर बढ़ रहा था, उस समय लड़खड़ा गया जब यह सबसे ज्यादा मायने रखता था।
1983 में भारत की पहली क्रिकेट विश्व कप जीत की पुरानी यादों पर नजर डालने से एक अलग युग का पता चलता है। उस समय के गेंदबाज मुख्य रूप से ऑलराउंडर थे, जो विकेट लेने वाले बनने के बजाय रन बनाने पर नियंत्रण रखने पर ध्यान केंद्रित करते थे। कप्तान कपिल देव इसका सबसे बड़ा उदाहरण हैं।
घरेलू धरती पर 2011 विश्व कप के तेजी से आगे बढ़ने और गतिशीलता बदल गई थी। इसके विपरीत, 2023 की भारतीय टीम ने छोटे-छोटे खिलाड़ियों के बजाय विशेषज्ञों को अपनाया और गति पर अधिक जोर दिया। हालांकि, इस बदलाव ने निचले क्रम में एक गंभीर कमजोरी को उजागर किया, खासकर नंबर 8 और उससे आगे।
अगस्त 2023 में वेस्टइंडीज के खिलाफ एक टी20 मुकाबले में, भारत ने खुद को आरामदायक स्थिति में पाया, पांच ओवरों में केवल 37 रन चाहिए थे और छह विकेट शेष थे।
हालांकि, निचले क्रम में मारक क्षमता के अभाव के कारण चार रन से मामूली अंतर से हार हुई। इसके विपरीत, वेस्ट इंडीज ने प्रदर्शित किया कि यह कैसे किया जाता है, उनके नंबर 9 और नंबर 10 ने शांतिपूर्वक साझेदारी में जहाज को आगे बढ़ाया जिससे जीत हासिल हुई।
टी20 कप्तान हार्दिक पांड्या ने निचले क्रम की कमजोरी के बारे में चिंता व्यक्त की थी और नंबर 8, 9 और 10 के योगदान को मजबूत करने की आवश्यकता को स्वीकार किया था। वनडे विश्व कप से पहले रोहित शर्मा ने भी इस कमजोरी को चिंता के क्षेत्र के रूप में पहचाना था।
दक्षिण अफ्रीका में परिदृश्य तेजी से आगे बढ़ा, और समस्या बिना किसी स्पष्ट समाधान के बनी रही। कुलदीप यादव और रवि बिश्नोई बारी-बारी से नंबर 8 पर काबिज हो गए हैं, लेकिन बड़ी सफलता हाथ नहीं लगी है।
यहां तक कि अर्शदीप सिंह, मोहम्मद सिराज या मुकेश कुमार जैसे तेज गेंदबाजों को शामिल करने से भी कहानी में कोई बदलाव नहीं आया है।
इसके विपरीत, अन्य क्रिकेट खेलने वाले देशों ने आधुनिक भावना को अपनाया है। ऑस्ट्रेलिया के पास आठवें और नौवें नंबर पर पैट कमिंस और मिचेल स्टार्क जैसे खिलाड़ी हैं, जबकि पाकिस्तान के पास नसीम शाह और शाहीन आफरीदी की बल्लेबाजी क्षमता है।
न्यूजीलैंड में काइल जैमीसन और टिम साउदी हैं। जबकि, इंग्लैंड में क्रिस वोक्स और रेहान अहमद को तैनात किया गया है। वेस्टइंडीज, अपनी पावर-हिटिंग विरासत के अनुरूप, निचले क्रम में जेसन होल्डर को प्रदर्शित करता है।
विशेष रूप से, सभी प्रारूपों में भारत के प्रमुख गेंदबाज, शमी और बुमराह, टी20 में महत्वपूर्ण बल्लेबाजी उपयोगिता प्रदान नहीं करते हैं। आवेश खान और प्रसिद्ध कृष्णा जैसे लोग भी इस मामले में कमतर हैं। ऐसे युग में जहां अनुकूलनशीलता और गतिशीलता सर्वोपरि है, ऐसे बल्लेबाजों को ढूंढने में असमर्थता जो निचले क्रम में सीमाएं लांघ सकें, एक बोझिल सीमा बन जाती है।
जैसे-जैसे टी20 विश्व कप नजदीक आ रहा है। भारत खुद को एक मुश्किल में देख रहा है और एक ऐसा समाधान खोजने के लिए मजबूर हो जाता है जो उसकी टीम को महज 11 खिलाड़ियों के समूह से एक एकजुट इकाई में बदल देता है।
कहानी निचले क्रम की बल्लेबाजी लाइनअप में शक्ति और गहराई डालने की तत्काल आवश्यकता के साथ सामने आती है, जिससे यह सुनिश्चित होता है कि भारत को टी20 मुकाबले के महत्वपूर्ण क्षणों में कोई कमी नहीं रहनी चाहिए।