World Test Championship: सभी फॉर्मेट में खेलने वाले ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ियों को पांच साल में पहली बार भारत के ख़िलाफ़ टेस्ट सीरीज़ की तैयारी के लिए चार शेफ़ील्ड शील्ड मैच खेलने का अच्छा मौक़ा मिला है।
क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया ने गुरुवार को घरेलू सीज़न के कार्यक्रम की घोषणा की, जिसमें महिलाओं की नई टी20 प्रतियोगिता भी शामिल है। यह प्रतियोगिता एडिलेड और सिडनी में 10 दिनों तक चलेगी। पिछले सीज़न की तरह ही पुरुषों के लिए वनडे कप और शेफ़ील्ड शील्ड दोनों में सात-सात मैच होंगे। लेकिन लंबे समय के बाद पहली बार मल्टी-फॉर्मेट खिलाड़ियों को बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफ़ी जीतने के लिए शील्ड मैचों के जरिए तैयारी करने का शानदार मौक़ा मिलेगा।
इस साल सितंबर में ऑस्ट्रेलिया की टीम सीमित ओवर की सीरीज़ के लिए इंग्लैंड जाएगी। यह दौरा 29 सितंबर को समाप्त होगा। इसके बाद खिलाड़ियों को 8 अक्टूबर से शुरू होने वाले शील्ड सीज़न से पहले एक सप्ताह का समय मिलेगा। अगर तेज़ गेंदबाज़ों को पहले राउंड से आराम दिया जाता है, तब भी खिलाड़ियों के पास 22 नवंबर से भारत के ख़िलाफ़ शुरू होने वाली सीरीज से पहले तीन मैच होंगे।
पैट कमिंस सितंबर में इंग्लैंड के ख़िलाफ़ होने वाले सीमित ओवरों के दौरे पर मौजूद नहीं रहेंगे, जबकि मिचेल स्टार्क इंग्लैंड के ख़िलाफ़ केवल वनडे सीरीज़ में खेलेंगे। जोश हेजलवुड दोनों फॉर्मेट में शामिल हैं।
स्टार्क ने 2020-21 के बीबीएल के दौरान एनएसडब्लू के लिए मैच खेले थे। कमिंस और हेजलवुड ने नवंबर 2019 के बाद से शील्ड मैच नहीं खेला है। वहीं मिचेल मार्श ने भी 2019 के बाद से केवल दो शील्ड मैच खेले हैं।
शील्ड मैचों के लिए मल्टी-फॉर्मेट खिलाड़ियों की उपलब्धता 4 नवंबर से शुरू होने वाली पाकिस्तान की सीमित ओवरों की यात्रा से प्रभावित होने की संभावना है। टी20 मैचों (14-18 नवंबर) की भारत श्रृंखला की शुरुआत के क़रीब होने का मतलब है कि इस सीरीज़ में टेस्ट में शामिल नहीं होने वाले खिलाड़ियों का ही चयन किया जाएगा। अक्टूबर के अंत में दो ऑस्ट्रेलिया ए-इंडिया ए मैच भी हैं, इस सीरीज़ के लिए कई खिलाड़ियों को घरेलू क्रिकेट से बाहर होना पड़ेगा।
स्टार्क ने 2020-21 के बीबीएल के दौरान एनएसडब्लू के लिए मैच खेले थे। कमिंस और हेजलवुड ने नवंबर 2019 के बाद से शील्ड मैच नहीं खेला है। वहीं मिचेल मार्श ने भी 2019 के बाद से केवल दो शील्ड मैच खेले हैं।
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कुल मिलाकर बीबीएल ब्रेक से पहले छह शील्ड मैच खेले जाएंगे। इसके बाद प्रत्येक राज्य फ़रवरी और मार्च में चार और मैच खेलेगा। शील्ड के शेड्यूल को फिर से वनडे कप के साथ जोड़ा जाएगा, जो 22 सितंबर से शुरू होगा, जिसमें वेस्टर्न ऑस्ट्रेलिया दोनों प्रतियोगिताओं में लगातार चौथी बार ख़िताब जीतने का लक्ष्य रखेगा। शील्ड का फ़ाइनल 26 से 30 मार्च के बीच होगा, जबकि 50 ओवर के फॉर्मेट का फ़ाइनल और डब्लूएनसीएल का फ़ाइनल 1 मार्च और 2 मार्च को होगा।