इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) के 18वें सीज़न की शुरुआत कल यानि 22 मार्च से होने वाली है। पहले मुकाबले में कोलकाता नाइट राइडर्स और रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु की टीमें आमने-सामने होंगी। इस मैच से पहले पूर्व भारतीय क्रिकेटर सुरेश रैना ने युवा खिलाड़ियों के लिए एक संदेश दिया है और बताया है कि कैसे वो आईपीएल में परफॉर्म करके भारत के लिए खेल सकते हैं।
आईपीएल ने शुरुआत से ही कई खिलाड़ियों का करियर बनाने का काम किया है। उन खिलाड़ियों में हार्दिक पांड्या से लेकर यशस्वी जायसवाल तक का नाम शामिल है। इनके अलावा भी कई ऐसे अंतरराष्ट्रीय क्रिकेटर हैं जिन्होंने आईपीएल में खेलकर अपनी प्रतिभा साबित की और उसके बाद वो इंडिया के लिए भी खेले। सुरेश रैना का मानना है कि लीग ने युवा सितारों को अपनी प्रतिभा को निखारने के लिए एक मंच प्रदान किया है और कुछ खिलाड़ियों को सफल कप्तान बनने में मदद की है।
रैना ने कहा, "हमने कई खिलाड़ियों को अपनी प्रतिभा को निखारते और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर आगे बढ़ते देखा है। भारत ने वर्ल्ड कप, चैंपियंस ट्रॉफी, टी-20 वर्ल्ड कप जीता है और हमने युवा खिलाड़ियों को कप्तान बनते देखा है। रोहित शर्मा, विराट कोहली और कई तेज गेंदबाजों को देखिए जो लीग से निकले हैं। आज हमारे पास क्रिकेटरों की एक नई पीढ़ी है। मैं तिलक वर्मा, यशस्वी जायसवाल और रिंकू सिंह का बहुत बड़ा प्रशंसक हूं। हमारे पास अक्षर पटेल के रूप में एक नया (दिल्ली कैपिटल्स) कप्तान भी है।"
आगे बोलते हुए उन्होंने कहा, "युवा खिलाड़ियों के लिए सबसे महत्वपूर्ण बात ये है कि वो वर्तमान में बने रहें और अपने खेल पर ध्यान केंद्रित करें। यदि आप एक सीजन में 500 रन बनाते हैं, तो आप अपने देश के लिए खेल सकते हैं। प्रत्येक आईपीएल सीजन विकसित होने, अधिक निडर बनने और अपनी तकनीक और रवैये में सुधार करने का अवसर है। आईपीएल का यही मतलब है। बड़े मौकों पर आगे बढ़ना और अपने खेल को लगातार बेहतर बनाना।"
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रैना की बातों में काफी सच्चाई है क्योंकि हर आईपीएल सीजन के बाद हमें कई नए सितारे बनते हुए दिखे हैं ऐसे में ये देखना दिलचस्प होगा कि इस सीजन से कौन से युवा खिलाड़ी अपनी पहचान बनाते हैं।