ऑस्ट्रेलिया के धाकड़ बल्लेबाज ट्रैविस हेड इस समय गज़ब के फॉर्म में चल रहे हैं और उन्हें उनकी इस फॉर्म का ईनाम आईसीसी पुरुष टेस्ट प्लेयर रैंकिंग में मिला है। हेड अपने साथियों स्टीव स्मिथ और मार्नस लाबुशेन को पछाड़कर टेस्ट रैंकिंग्स में दूसरे स्थान पर पहुंच गए हैं। ये उनके करियर की सर्वश्रेष्ठ रैंकिंग है और अब वो पहले नंबर पर मौजूद केन विलियमसन से भी ज्यादा दूर नहीं हैं।
हेडिंग्ले में इंग्लैंड के खिलाफ तीसरे मैच में हेड ने 39 और 77 रनों की शानदार पारियां खेली थी। उनकी ये पारियां उनकी टीम को बेशक जीत ना दिला पाई लेकिन उनको व्यक्तिगत तौर पर काफी कुछ दे गई। हेड के इस समय 874 रेटिंग अंक हो गए हैं और वो केन विलियमसन के 883 रेटिंग अंकों से सिर्फ नौ अंक पीछे हैं ऐसे में अगर वो आने वाले दो टेस्ट मैचों में इस प्रदर्शन को जारी रखते हैं तो हो सकता है कि एशेज 2023 के खत्म होते-होते वो दुनिया के नंबर वन टेस्ट बल्लेबाज भी बन जाएं।
हेड की पिछली सर्वश्रेष्ठ रैंकिंग तीसरी थी, जो पिछले महीने भारत के खिलाफ आईसीसी विश्व टेस्ट चैंपियनशिप फाइनल के बाद हासिल हुई थी, जिसमें उन्होंने पहली पारी में निर्णायक 163 रन बनाए थे। हेड के अलावा इंग्लिश बल्लेबाज हैरी ब्रूक को भी टेस्ट रैंकिंग्स में काफी फायदा हुआ है। तीसरे टेस्ट की दूसरी पारी में 75 रन बनाकर वो करियर के सर्वश्रेष्ठ 12वें स्थान पर पहुंच गए हैं। ब्रूक के अलावा कप्तान बेन स्टोक्स भी सितंबर के बाद पहली बार टॉप 20 में पहुंच गए हैं।
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गेंदबाजी रैंकिंग में स्टुअर्ट ब्रॉड और मार्क वुड ने लंबी छलांग लगाई है। तीसरे टेस्ट में पांच विकेट लेने के बाद ब्रॉड चार स्थान के फायदे से छठे स्थान पर पहुंच गए हैं, जबकि वुड सात विकेट के साथ करियर के सर्वश्रेष्ठ 591 रेटिंग अंकों के साथ नौ स्थान ऊपर 26वें स्थान पर हैं, जिसमें दूसरी पारी में पांच विकेट भी शामिल हैं। क्रिस वोक्स दोनों पारियों में तीन-तीन विकेट लेकर रैंकिंग में दोबारा 36वें स्थान पर पहुंच गए हैं। अगर इंग्लिश खिलाड़ियों ने अपना शानदार प्रदर्शन ऐसे ही जारी रखा तो वो एशेज खत्म होते-होते और आगे पहुंच जाएंगे।