भारतीय क्रिकेट टीम के सुपरस्टार खिलाड़ी विराट कोहली बुधवार, 7 जनवरी को न्यूजीलैंड के खिलाफ वनडे सीरीज खेलने के लिए वडोदरा पहुंच गए और शहर में पहुंचते ही उनका ज़ोरदार स्वागत हुआ। न्यूज़ीलैंड के खिलाफ भारत की तीन मैचों की वनडे सीरीज़ से पहले जैसे ही कोहली एयरपोर्ट से बाहर आए, वहां मौजूद फैंस का उत्साह देखने लायक था।
शुरुआत में कुछ लोगों की मौजूदगी देखते ही देखते एक बड़ी भीड़ में बदल गई। “कोहली, कोहली” के नारे गूंजने लगे, मोबाइल फोन सेल्फी के लिए ऊपर उठ गए और सुरक्षा व्यवस्था को भी कड़ा करना पड़ा। इस भारी भीड़ के बीच कोहली को अपनी गाड़ी तक पहुंचने में कुछ परेशानी हुई, जो ये साफ दिखाता है कि भारत में उनकी लोकप्रियता आज भी चरम पर है।
कोहली इस सीरीज़ में बेहतरीन फॉर्म के साथ उतरने वाले हैं। ऑस्ट्रेलिया दौरे पर खेले गए आखिरी वनडे में उन्होंने अर्धशतक लगाया था। इसके बाद उन्होंने पिछले साल की शुरुआत में साउथ अफ्रीका के खिलाफ घरेलू वनडे सीरीज़ में शानदार प्रदर्शन किया, जहां उन्होंने लगातार दो शतक और फिर एक अर्धशतक जमाया। घरेलू हालात में उनका ये दबदबा घरेलू क्रिकेट में भी देखने को मिला, जब उन्होंने विजय हज़ारे ट्रॉफ़ी में दिल्ली की ओर से एक शतक और एक अर्धशतक लगाया।
टी-20 अंतरराष्ट्रीय और टेस्ट क्रिकेट से दूरी बनाने के बाद विराट कोहली ने वनडे फॉर्मेट पर खास ध्यान दिया है। ये साफ नजर आता है कि उन्होंने अपनी तैयारी और फोकस को इस फॉर्मेट के हिसाब से ढाला है। यही वजह है कि वो लगातार रन बना रहे हैं और एक बार फिर साबित कर रहे हैं कि उन्हें दुनिया के सबसे बेहतरीन बल्लेबाज़ों में क्यों गिना जाता है। न्यूज़ीलैंड के खिलाफ ये सीरीज़ 2026 में कोहली की पहली अंतरराष्ट्रीय असाइनमेंट होगी।
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ऐसे में वो इस साल की शुरुआत वहीं से करना चाहेंगे, जहां उन्होंने 2025 में छोड़ा था। खास बात ये है कि घरेलू मैदानों पर कोहली का रिकॉर्ड हमेशा मजबूत रहा है, और इस सीरीज़ में भी उनसे बड़ी पारियों की उम्मीद की जा रही है। वडोदरा का मैदान कोहली के लिए यादगार भी है। उन्होंने यहां आखिरी बार 2010 में वनडे मैच खेला था, वो भी न्यूज़ीलैंड के खिलाफ। उस मुकाबले में युवा विराट कोहली ने नाबाद 63 रन बनाए थे और भारत ने लक्ष्य आसानी से हासिल कर लिया था। उस मैच में गौतम गंभीर, जो अब भारतीय टीम के हेड कोच हैं, ने नाबाद 126 रन बनाए थे और दोनों ने मिलकर दूसरे विकेट के लिए 114 रन की साझेदारी की थी।