निकोलस पूरन की 53 गेंदों में 98 रनों की धमाकेदार पारी की बदौलत वेस्टइंडीज ने टी-20 वर्ल्ड कप 2024 के आखिरी ग्रुप मैच में अफगानिस्तान को 104 रनों से हरा दिया। सेंट लूसिया के ग्रॉस आइलेट के डेरेन सैमी नेशनल स्टेडियम में निकोलस पूरन की आतिशबाज़ी के बाद वेस्टइंडीज के गेंदबाजों का बोलबाला देखने को मिला और अफगानिस्तान की टीम इस मैच में पूरी तरह से फ्लॉप नजर आई।
अफ़गानिस्तान ने टॉस जीतकर गेंदबाजी करने का फैसला किया लेकिन वेस्टइंडीज ने राशिद खान के इस फैसले को गलत साबित करते हुए स्कोरबोर्ड पर निर्धारित 20 ओवरों में 5 विकेट खोकर 218 रन लगा दिए। वेस्टइंडीज के लिए निकोलस पूरन ने 6 चौकों और 8 छक्कों की मदद से 98 रन बनाए जबकि जॉनसन चार्ल्स ने भी 27 गेंदों में 43 रनों की बहुमूल्य पारी खेली। चार्ल्स और पूरन के बीच 6 ओवरों में 80 रनों की साझेदारी हुई और इन दोनों ने ही एक बड़े स्कोर की नींव रखी।
अफगानिस्तान के लिए गुलबदीन नईब ने 2, अजमतुल्लाह ओमरजई और नवीन उल हक ने 1-1 विकेट लिया। वहीं, जब अफगानिस्तान की टीम 219 रनों का पीछा करने उतरी तो उन्हें अच्छी शुरुआत की दरकार थी लेकिन ऐसा ना हो सका और शानदार फॉर्म में चल रहे रहमानुल्लाह गुरबाज़ पहले ओवर की तीसरी ही गेंद पर बिना खाता खोले आउट हो गए। इसके बाद गुलबदीन नईब भी सिर्फ 7 रन बनाकर चलते बने और अफगानिस्तान की टीम के लिए मुसीबतें शुरू हो गईं।
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इब्राहिम जादरान ने 28 गेंदों में 38 रन बनाकर पारी को संभालने की कोशिश की मगर अजमतुल्लाह ओमरजई (23 रन) को छोड़कर उन्हें किसी और का साथ नहीं मिला। अफगानिस्तान की खराब बल्लेबाजी का अंदाज़ा आप इसी बात से लगा सकते हैं कि इन दोनों बल्लेबाजों के अलावा कोई भी बल्लेबाज़ 20 रनों के आंकड़े को छू भी नहीं पाया ऐसे में 218 कहां से चेज़ होने थे। वेस्टइंडीज के लिए सबसे ज्यादा विकेट अपना पहला मैच खेल रहे ओबेड मैकॉय को मिले। मैकॉय ने 3 ओवर में 14 रन देकर 3 विकेट लिए। जबकि गुडाकेश मोती और अकील हुसैन को भी 2-2 विकेट मिले। हालांकि, इस मैच का नतीजा दोनों ही टीमों पर कोई असर नहीं डालेगा क्योंकि ये दोनों ही टीमें पहले से ही सुपर-8 में पहुंच चुकी हैं लेकिन इस मैच में हार अफगानिस्तान के लिए सुपर-8 से पहले एक रिएलिटी चैक जरूर है क्योंकि अब सुपर-8 में उनका सामना ऐसी ही मज़बूत टीमों से होने वाला है ऐसे में उन्हें अपना गेम एक लेवेल और ऊपर लेकर जाना होगा।