आईपीएल 2024 के 17वें मुकाबले में पंजाब किंग्स ने गुजरात टाइटंस को 3 विकेट से हराकर 2 महत्वपूर्ण अंक हासिल कर लिए। पंजाब को इस मैच में जीत दिलाने में दो अनजान नामों ने अहम भूमिका निभाई लेकिन अब ये नाम अनजान नहीं हैं क्योंकि इन दो खिलाड़ियों ने पंजाब को उस परिस्थिति में से निकालकर मैच जितवाया जहां से कोई भी पंजाब के जीतने की उम्मीद नहीं कर रहा था। हम बात कर रहे हैं 32 वर्षीय बल्लेबाज शशांक सिंह और युवा आशुतोष शर्मा की जिन्होंने इस मैच में शानदार पारियां खेलकर अपनी टीम को मैच जिताया।
शशांक ने अपना पहला अर्धशतक (61 नाबाद) लगाया जबकि आशुतोष ने 8वें नंबर पर इम्पैक्ट प्लेयर के रूप में उतरते हुए सिर्फ 17 गेंदों में 31 रन बनाकर गुजरात से मैच छीन लिया। इस मैच के बाद शशांक के बारे में तो खूब चर्चा हो रही है लेकिन शायद शशांक के अर्द्धशतक के बीच आशुतोष की 31 रनों की पारी दब सी गई लेकिन हम इस आर्टिकल में इस युवा खिलाड़ी के बारे में ही आपको बताने जा रहे हैं।
दिलचस्प बात ये है कि आशुतोष शर्मा का ये पहला मैच था लेकिन वो कहीं से भी आउट ऑफ फॉर्म नहीं दिखे। सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी 2023 के दौरान आशुतोष शर्मा का नाम पहली बार सामने आया था। दाएं हाथ के इस बल्लेबाज ने रेलवे के लिए खेलते हुए किसी भारतीय बल्लेबाज द्वारा सबसे तेज अर्धशतक लगाया। उन्होंने अरुणाचल प्रदेश के खिलाफ महज 11 गेंदों में अर्धशतक पूरा करके सुर्खियां बटोरी थीं।
इस युवा खिलाड़ी ने युवराज सिंह के पिछले रिकॉर्ड को भी पीछे छोड़ दिया, जिन्होंने 2007 में 12 गेंदों में ये उपलब्धि हासिल की थी। जल्द ही सोशल मीडिया पर इस युवा खिलाड़ी की सराहना होने लगी और उनको लेकर एक खास तरह की उत्सुकता पैदा हो गई। आशुतोष शर्मा को पंजाब किंग्स ने 20 लाख रुपये में चुना था लेकिन अपने पहले ही मैच में उन्होंने ये बता दिया कि वो पंजाब को काफी सस्ते में मिल गए।
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जितेश शर्मा का विकेट गिरने के बाद आशुतोष इम्पैक्ट प्लेयर के रूप में बल्लेबाजी के लिए आए और उस समय टीम काफी दबाव में थी लेकिन आते ही आशुतोष ने सारा दबाव अपने ऊपर ले लिया और 3 चौकों और 1 छक्के की मदद से 31 रन बनाकर पंजाब को मैच जिता दिया। आशुतोष शर्मा की बात करें तो उन्होंने अब तक रेलवे के लिए चार प्रथम श्रेणी मैच खेले हैं और 268 रन बनाए हैं जिसमें एक शतक और एक अर्धशतक शामिल है। टी-20 क्रिकेट उनकी खासियत है क्योंकि उन्होंने अब तक 15 मैच खेले हैं और 84 के सर्वश्रेष्ठ स्कोर के साथ 419 रन बनाए हैं। ये उनका स्ट्राइक रेट है जो हर किसी का ध्यान खींचता है। आशुतोष ने ये रन 197.64 के स्ट्राइक रेट से बनाए हैं।