टीम इंडिया इंग्लैंड के खिलाफ मैनचेस्टर टेस्ट की तैयारियों में जुटी है, लेकिन एक अहम खिलाड़ी की फिटनेस को लेकर सस्पेंस बना हुआ है। लॉर्ड्स टेस्ट में चोटिल हुए विकेटकीपर-बल्लेबाज ऋषभ पंत की उपलब्धता पर सवाल उठ रहे हैं, वहीं नेट्स पर एक दिलचस्प नज़ारा देखने को मिला जिसने चर्चा को और बढ़ा दिया।
टीम इंडिया इंग्लैंड के खिलाफ चौथे टेस्ट की तैयारी में जुटी है, जो 23 जुलाई से मैनचेस्टर के ओल्ड ट्रैफर्ड में खेला जाएगा। लॉर्ड्स टेस्ट में 22 रन से हार के बाद भारत सीरीज़ में 1-2 से पीछे है और अब बाकी मैचों में हार की कोई गुंजाइश नहीं है। इस बीच, उप-कप्तान ऋषभ पंत की फिटनेस को लेकर सवाल खड़े हो गए हैं, क्योंकि वो लॉर्ड्स टेस्ट में उंगली की चोट से जूझ रहे थे।
लॉर्ड्स टेस्ट की पहली पारी में विकेटकीपिंग करते हुए पंत की उंगली में चोट लगी थी, जिसके बाद उन्होंने आगे कीपिंग नहीं की। हालांकि, उन्होंने दोनों पारियों में बल्लेबाज़ी की और एक फिफ्टी भी लगाई, लेकिन विकेटकीपिंग की जिम्मेदारी ध्रुव जुरेल ने संभाली। अब मैनचेस्टर टेस्ट से पहले शनिवार, 19 जुलाई को ईएसपीएनक्रिकइन्फो द्वारा शेयर की गई जुरेल की फील्डिंग प्रैक्टिस की एक वीडियो ने चर्चा बढ़ा दी है कि क्या वह पंत की जगह प्लेइंग इलेवन में होंगे।
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गौरतलब है कि भारत के असिस्टेंट कोच रयान टेन डोशाटे ने गुरुवार, 17 जुलाई को को मिडिया से बातचीत के दौरान राहत दी थी। उन्होंने बताया था कि, "पंत टेस्ट से पहले बैटिंग करेंगे और उन्हें टीम से बाहर रखना मुश्किल है।" डोशाटे ने आगे बताया था कि, "पंत ने लॉर्ड्स में काफी दर्द के बावजूद बल्लेबाज़ी की थी और उनकी उंगली अब धीरे-धीरे ठीक हो रही है।" हालांकि कोच ने यह भी स्पष्ट किया था कि पंत की कीपिंग को लेकर अंतिम फैसला टीम मैनेजमेंट टेस्ट से पहले लेगा, क्योंकि टीम नहीं चाहती कि मैच के बीच में कीपर बदलना पड़े।
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ऐसे में अब नज़रें टीम मैनेजमेंट के उस फैसले पर हैं, जो मैनचेस्टर में सीरीज़ की दिशा तय कर सकता है।