इंग्लैंड के दिग्गज बल्लेबाज जो रूट 2026 की शुरुआत के साथ ही 35 साल के हो चुके हैं और उनके सामने अब क्रिकेट इतिहास की सबसे बड़ी चुनौती साफ दिखाई देने लगी है। सचिन तेंदुलकर के नाम दर्ज टेस्ट क्रिकेट के लगभग सभी बड़े रिकॉर्ड अब रूट की पहुंच में नज़र आ रहे हैं। सबसे ज़्यादा टेस्ट रन, शतक, अर्धशतक, 50 से ज़्यादा रन की पारियां और सबसे ज़्यादा टेस्ट मैच, ये सभी रिकॉर्ड अभी सचिन के नाम हैं, लेकिन रूट ऐसे खिलाड़ी हैं जिनके पास इन्हें तोड़ने का वास्तविक मौका मौजूद है।
ऐसे में सबसे बड़ा सवाल यही है कि क्या रूट इन रिकॉर्ड्स तक पहुंचने से पहले क्रिकेट को अलविदा कह देंगे? एशेज 2025-26 के आखिरी टेस्ट में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ 160 रन की शानदार पारी खेलने के बाद जो रूट ने इस विषय पर खुलकर बात की। मैच के बाद मीडिया से बातचीत में उनसे पूछा गया कि क्या वो भविष्य में ऑस्ट्रेलिया में फिर से एशेज टेस्ट खेलते नज़र आएंगे। इस सवाल का जवाब उन्होंने सीधे शब्दों में नहीं दिया, लेकिन इतना ज़रूर कहा कि वो अभी खेल का आनंद ले रहे हैं।
उन्होंने रिपोर्टर्स से कहा, "मुझे लगता है कि आप इसे थोड़ा ज़्यादा सोच रहे हैं। मुझे बस लगा कि हमें इस सीरीज़ में बहुत अच्छा सपोर्ट मिला है और हम एक ग्रुप के तौर पर वो हासिल नहीं कर पाए जो हमने सोचा था। लेकिन किसी भी समय वो (सपोर्ट) कभी कम नहीं हुआ और जब भी मैं यहां दौरे पर आया हूं, ये कभी कम नहीं हुआ। ये असाधारण रहा है और ये सच में धन्यवाद कहने का एक तरीका है। कौन जानता है? देखेंगे। मैं खेलना चाहूंगा, लेकिन देखेंगे कि समय के साथ चीजें कैसे होती हैं।"
बता दें कि इस सीरीज़ में रूट का प्रदर्शन खास रहा। उन्होंने ब्रिस्बेन टेस्ट में नाबाद 138 रन बनाए थे और फिर आखिरी टेस्ट में 160 रन की पारी खेली। ये बात और भी खास इसलिए है क्योंकि इस दौरे से पहले रूट ने ऑस्ट्रेलिया में कभी टेस्ट शतक नहीं लगाया था, जबकि वो तीन बार यहां दौरा कर चुके थे। लेकिन इस बार कुछ ही हफ्तों में उनके बल्ले से दो शतक निकल आए। अभी, रूट को टेस्ट इतिहास में टॉप रन-स्कोरर बनने के लिए 1,985 रनों की ज़रूरत है।
सचिन के हर कैटेगरी के रिकॉर्ड तोड़ने के लिए उन्हें 11 और शतक, तीन फिफ्टी, पचास से ज़्यादा के 13 स्कोर और 38 और मैच खेलने होंगे। अभी की बात करें तो रूट के पास पहले से ही वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप में सबसे ज़्यादा रन और टेस्ट में सबसे ज़्यादा कैच हैं। रिटायर होने से पहले वो और कितने रिकॉर्ड अपने नाम कर सकते हैं? ये तो हमें इंतज़ार करके ही देखना होगा।