भारतीय टीम शनिवार को सिलहट इंटरनेशनल क्रिकेट स्टेडियम में महिला एशिया कप के फाइनल में आत्मविश्वास से भरी श्रीलंका से भिड़ते हुए अपना सातवांएशिया कप खिताब जीतने के लिए प्रबल दावेदार के रूप में शुरूआत करेगी। अगले साल दक्षिण अफ्रीका में होने वाले महिला टी-20 वर्ल्ड कप के साथ, भारत एशिया कप में प्रयोग करने की तलाश में है। श्रीलंका के खिलाफ संयोग से अपना पहला मैच जीतने के बाद, भारत ने अपने बाद के मैचों में प्रयोग किए हैं, हालांकि यह पाकिस्तान के खिलाफ कारगर नहीं रहा था।
बता दें कि भारत की टीम लगातार आठवीं बार इस टूर्नामेंट के फाइनल में पहुंची है। भारतीय टीम की निगाहें सातवीं बार खिताब अपने नाम करने का मौका होगा।
मध्य-क्रम को खेल का समय देने के बारे में हरमनप्रीत ने कहा कि एक ऐसा पहलू जिसने उन्हें दबाव की स्थितियों में बड़े नॉकआउट मैच जीतने में मदद की, चल रहे एशिया कप में भारत का प्रमुख विषय रहा है।
हरमनप्रीत और स्मृति मंधाना के रन बनाने के साथ, जेमिमा रोड्रिग्स ने भारत के लिए लगातार अच्छा प्रदर्शन किया है। वर्तमान में सात मैचों में 71.66 के औसत और 137.82 के स्ट्राइक-रेट से 215 रन के साथ रन बनाने वालों की सूची में शीर्ष पर हैं। जेमिमा टी-20 टीम में वापसी करने के बाद से बेहतर कर रही हैं।
सब्भिनेनी मेघना ने भी मौका मिलने पर अच्छा प्रदर्शन किया है, लेकिन भारत इस बात से बहुत खुश होगा कि राष्ट्रमंडल खेलों 2022 और इंग्लैंड दौरे के दौरान खराब प्रदर्शन के बाद सलामी बल्लेबाज शेफाली वर्मा ने भी कुछ रन बनाने में कामयाबी हासिल की है। उनके रन बनाने से खिताबी मुकाबले से पहले भारत को अपनी बल्लेबाजी पर अधिक भरोसा है।
गेंद के साथ, दीप्ति शर्मा ने बल्ले और गेंद के साथ, विशेष रूप से थाईलैंड के खिलाफ सेमीफाइनल में 3/7 के अपने शानदार स्पेल के साथ, 13 विकेट हासिल किये हैं। उनके अलावा, राजेश्वरी गायकवाड़ (सात विकेट) और स्नेह राणा (पांच विकेट) टूर्नामेंट में अच्छा प्रदर्शन कर रही हैं, जहां स्पिनर पिचों की धीमी प्रकृति के कारण सामने वाली टीम पर हावी रही हैं।
दूसरी ओर, श्रीलंका दूसरे सेमीफाइनल में पाकिस्तान पर एक रन से रोमांचक जीत की बदौलत 14 साल बाद महिला एशिया कप के फाइनल में है। चमारी अथापथु की अगुवाई वाली टीम ने एशिया कप फाइनल में प्रवेश करने के लिए अंतिम दो ओवरों में 12 रन का सफलतापूर्वक बचाव किया।
हालांकि चमारी बड़ी पारी खेलने में असमर्थ रही हैं। हर्षिता मडावी और निलाक्षी डी सिल्वा ने ओशादी रणसिंघे जैसे अन्य खिलाड़ियों के कैमियो के साथ बड़ा काम किया है। गेंद से बाएं हाथ की स्पिनर इनोका रनवीरा (12 विकेट) श्रीलंका के लिए अहम खिलाड़ी रही हैं।
पुरुषों की टीम ने सितंबर में संयुक्त अरब अमीरात में एशिया कप ट्रॉफी जीतने के लिए सभी को चौंका दिया था। श्रीलंका को बहु-राष्ट्र प्रतियोगिता के चैंपियन होने के लिए अपने समकक्षों के साथ शामिल होने के लिए बहुत प्रेरित होना चाहिए। लेकिन एक और एशिया कप खिताब जीतने के अलावा बड़ी तस्वीर पर नजर रखने वाली भारतीय टीम के लिए चुनौती बहुत बड़ी होगी।
दोनों टीमें इस प्रकार हैं-
भारतीय टीम: हरमनप्रीत कौर (कप्तान), स्मृति मंधाना (उपकप्तान), दीप्ति शर्मा, शेफाली वर्मा, जेमिमा रोड्रिग्स, सब्निेनी मेघना, ऋचा घोष (विकेटकीपर), स्नेह राणा, दयालन हेमलता, मेघना सिंह, रेणुका ठाकुर, पूजा वस्त्रेकर, राजेश्वरी गायकवाड़, राधा यादव और के.पी. नवगीर।
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श्रीलंका टीम: चमारी अथापथु (कप्तान), हसीनी परेरा, हर्षिता समरविक्रमा, कविशा दिलहारी, निलाक्षी डी सिल्वा, अनुष्का संजीवनी (विकेट-कीपर), कौशानी नुथ्यंगना, ओशदी रणसिंघे, मालशा शहानी, मदुशिका मेथ्ताानंद, इनोका रणवीरा, रश्मि सिल्वा, सुगंधिका कुमारी, अचिनी कुलसुरिया और थारिका सेवंडी।