अब तक की सबसे महान महिला क्रिकेटर में से एक एलिसा हीली (Alyssa Healy), रिटायर हो रही हैं। भारत के विरुद्ध जल्दी ही हो रही मल्टी-फॉर्मेट सीरीज़ के बाद वे रिटायर हो जाएंगी। ढेर सारे रन और विकेटकीपर के तौर पर रिकॉर्ड छोड़ दें, तो भी उनके कैबिनेट में ट्रॉफियों की लिस्ट और उन्हें मिले सम्मान बेजोड़ हैं:
* 2 वनडे वर्ल्ड कप
* 6 टी20 वर्ल्ड कप
* 1 कॉमनवेल्थ गेम्स गोल्ड
* 4 एशेज सीरीज़
* आईसीसी महिला टी20 इंटरनेशनल प्लेयर ऑफ़ द ईयर
* बेलिंडा क्लार्क अवॉर्ड, 2019 : महिला क्रिकेट में ऑस्ट्रेलिया का सबसे बड़ा अवार्ड
* उनका टॉप टेस्ट स्कोर 99 है, उनके पति मिशेल स्टार्क के टॉप स्कोर के बराबर
ऑस्ट्रेलिया के लिए 10 टेस्ट, 123 वनडे और 162 टी20 इंटरनेशनल खेले, 7000 से ज़्यादा रन बनाए, जिसमें आठ 100 हैं और 275 विकेटकीपर के तौर पर उनके विक्टिम। महिला क्रिकेट को बढ़ावा देने का बहुत कुछ श्रेय उन्हें दिया जाता है और डब्ल्यूपीएल की शुरुआत की भी खूब वकालत की थी उन्होंने। अब अपनी दूसरी इनिंग के लिए पूरी तरह तैयार, इस बार माइक्रोफ़ोन के पीछे पूरे जोश के साथ और क्रिकेट की दुनिया उनसे खेल के बारे में कुछ ख़ास जानने का इंतज़ार कर रही है।
इन सबके अलावा एलिसा हीली के नाम कुछ और ऐसा ख़ास है जो अनोखा है और ऐसा सम्मान जिसे किसी और महिला क्रिकेटर ने हासिल करने की कोई कोशिश भी नहीं की है। महिला क्रिकेटरों के नाम कई ऐसे रिकॉर्ड हैं जिनका ज़िक्र गिनीज़ वर्ल्ड रिकॉर्ड्स में है लेकिन इनमें से कोई भी रिकॉर्ड इसलिए नहीं बनाया कि उसका जिक्र गिनीज़ में हो जाए। इसके उलट, एलिसा हीली ने खास तौर पर गिनीज़ वर्ल्ड रिकॉर्ड में नाम दर्ज कराने के लिए कुछ करने की कोशिश की।
ऑस्ट्रेलिया में महिला टी20 वर्ल्ड कप 2020 से एक साल पहले, टिकट की बिक्री शुरू होने के मौके पर, फरवरी 2019 में मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड में एक इवेंट आयोजित किया और वहां हीली ने सबसे ज्यादा ऊंचाई से गिराई गई गेंद का कैच पकड़कर, वर्ल्ड रिकॉर्ड बनाने की कोशिश की। उनके नाम वर्ल्ड रिकॉर्ड ये है कि एमसीजी टर्फ से 80 मीटर ऊपर से एक ड्रोन से गिराई गई गेंद को कैच किया- ये वही ऊंचाई है जो इस मशहूर स्टेडियम में लगे लाइट टावर की है। इस कैच को लपक, हीली ने 2016 में इंग्लैंड की क्रिस्टन बॉमगार्टनर के 62 मीटर के रिकॉर्ड को तोड़ा। एक वक्त ये रिकॉर्ड इंग्लैंड के पूर्व कप्तान नासिर हुसैन के नाम भी था। उन्होंने 49 मीटर की ऊंचाई से गिराई गेंद को कैच किया था।
ऑस्ट्रेलिया और आईसीसी ने टी20 वर्ल्ड कप 2020 को चर्चा दिलाने के लिए कई इवेंट प्लान किए थे ताकि ऐसी धूम रहे कि महिला स्पोर्ट्स इवेंट में सबसे ज्यादा दर्शकों की मौजूदगी का नया वर्ल्ड रिकॉर्ड बना सकें। यह ‘कैच’ ऐसी आकर्षित करने के लिए आयोजित इवेंट्स में से एक था।
जो गेंद बैट से हिट करने पर हवा में जाए और जो गेंद ड्रोन से गिराई हो, उनके गिरने का रास्ता, तेजी और स्विंग काफी अलग होते हैं। सीधे गेंद गिराना बिलकुल अलग होता है और इसे कैच करना मुश्किल भी होता है। इसीलिए रिकॉर्ड बनाने की कोशिश से पहले, एलिसा हीली को प्रैक्टिस के मौके दिए गए। जिस दिन फ़ाइनल इवेंट हुई, उस दिन: पहला प्रैक्टिस अटेम्प्ट: वह तो गेंद तक पहुंच ही नहीं पाईं
दूसरा प्रैक्टिस अटेम्प्ट: गेंद उनके ग्लव्स में तो आई पर इतनी तेज थी कि सीधे उनके ग्लव्स से निकल गई। ये देख तो सभी सोच में पड़ गए कि ऐसे कैसे रिकॉर्ड बनेगा? हीली ने कहा, ‘बैट से हिट की गेंद की तुलना में ये नीचे आते हुए बहुत ज्यादा स्विंग हो रही थी।’
पहला फाइनल अटेम्प्ट: रिकॉर्ड बने, इसके लिए जरूरी था कि एमेच्योर क्रिकेटर बॉमगार्टनर के 62 मीटर (203 फुट 4.9 इंच) के मार्क से तो ऊपर से ही गेंद गिराएं। यही किया और गेंद को 65.2 मीटर की ऊंचाई से गिराया। हीली ने इस गेंद को कैच कर लिया। अब गिनीज रिकॉर्ड में तो उनका नाम आ ही गया था। अभी चूंकि उनके पास दो और अटेम्प्ट बचे थे, इसलिए तय हुआ कि रिकॉर्ड को और बेहतर करने की कोशिश होगी।
दूसरा फाइनल अटेम्प्ट: इस बार हीली ने 72.3 मीटर की ऊंचाई से गिराई गेंद को कैच कर लिया।
तीसरा फाइनल अटेम्प्ट: हीली ने अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन अभी बचाकर रखा था। इस बार तो 82.5 मीटर की ऊंचाई से गिराई गेंद को कैच कर लिया। यही रिकॉर्ड है जो आज तक कायम है।
रिकॉर्ड बनाने वाली गेंद पर कैच से हीली बड़ी खुश थीं। संयोग से, एक साल बाद, ऑस्ट्रेलिया ने मेलबर्न में खचाखच भरे स्टेडियम में महिला टी20 वर्ल्ड कप के फाइनल में भारत को हराया।
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चरनपाल सिंह सोबती