एशेज 2025-26 से पहले इंग्लैंड पूरे कॉन्फिडेंस में था। जब बेन स्टोक्स की टीम ने ऑस्ट्रेलिया में कदम रखा तो ऐसा लगा कि वो 10 साल में पहली बार इस हार के सिलसिले को तोड़ने के लिए पूरी तरह तैयार हैं लेकिन जब सीरीज के दो टेस्ट खत्म हुए तो नतीजा बिल्कुल विपरीत निकला। असल में उन्हें पर्थ और ब्रिस्बेन में लगातार हार का सामना करना पड़ा और वो एक बार फिर एशेज में शर्मनाक सीरीज हार के कगार पर हैं।
हर मैच में हार के बाद कप्तान बेन स्टोक्स ने आगे आकर हार की जिम्मेदारी खुद पर ली, लेकिन इससे उन्हें कोई फायदा नहीं हुआ। हालांकि, इस बीच, ऑस्ट्रेलिया महिला टीम की कप्तान और मिचेल स्टार्क की पत्नी एलिसा हीली ने इंग्लैंड टीम, खासकर हैरी ब्रूक पर तीखा हमला किया और उनके खराब प्रदर्शन को लेकर बड़े सवाल उठाए।उन्होंने खिलाड़ी को बेवजह विकेट गंवाने के लिए लताड़ा और उनसे अपनी गलती मानने और पांच मैचों की सीरीज के बाकी मैचों में उन्हें सुधारने के लिए कहा।
हीली ने विलो टॉक पॉडकास्ट पर कहा, "मुझे लगता है कि बेन स्टोक्स हर चीज की बहुत ज्यादा जिम्मेदारी लेते हैं। मैं उनकी पूरी तारीफ करती हूं। वो हर टेस्ट मैच के बाद खड़े होकर कहते हैं, 'मैं इसकी, इसकी, और इसकी जिम्मेदारी लेता हूं। मैंने ये गलत किया, मैंने वो गलत किया। अपने कप्तान पर से थोड़ा बोझ क्यों नहीं हटाते? 'हाय, मेरा नाम हैरी ब्रूक है, मैंने इस टेस्ट मैच (ब्रिस्बेन) में दो बार खराब शॉट खेला और मैंने अपनी टीम को दो बार बेवजह मुश्किल में डाल दिया।' मैंने उन्हें कभी ऐसा कहते हुए नहीं सुना। आपका कप्तान वहां खड़ा होकर उनका बचाव कर रहा है, कह रहा है, 'मैंने ये गलत किया, मैंने वो गलत किया।' मेरे लिए, ये परेशानी की बात है और ये एक ऐसा माहौल बना रहा है जिसमें वो और ब्रेंडन मैकुलम अपने खिलाड़ियों को इतना अच्छा बनाने की कोशिश कर रहे हैं कि वो मैदान पर जाकर मुकाबला कर सकें।"
